20世纪80年代末90年代初，中国社会走上了探索市场经济体制的新道路，中国社会从整体上开始步入全面转型的新时期。这一时期的重要文化现象之一，就是都市文化的崛起与都市小说的繁荣。90年代的中国社会，在都市化的过程中逐渐形成一种以商品理念为核心的都市意识，这种意识不仅区别于乡村文化底蕴下的审美价值取向，也区别于计划经济体制下的意识形态，在这样的都市文化语境下，形成了都市生存空间专享的、崭新的价值观念，在都市文化背景观照下的审美心理也开始建立起来。文学反映时代变化，文学反映人类生活，都市化作为历史发展进步的必然阶段，都市社会作为一种人类生存的方式、人类生活的舞台，其意义和特质必然反映到文学中，即，都市小说的生成。在新的都市文化氛围中，都市小说成为人类观察生活环境以及思考本身生存处境的一种方式。特别是90年代以来，都市化的脚步越来越快，反映由都市化带来的生存空间、生活观念、交往方式、思维方式、价值观念和审美心理变化的小说也越来越形成规模，同时对都市社会的认识、感受与经验的表达也越来越深刻。都市书写者的增多、都市小说本文的丰富，引起了研究者的广泛关注，都市小说研究也由此进入了一个繁荣的时期。都市小说作为一种伴随时代出现的文学现象，其在文学史上的地位与价值备受研究者的关注，多种研究方法、研究视角，诸如比较文学、文化学、叙事学、精神分析学、新历史主义、女性主义等被引入都市小说研究的领域，将80代后期以来特别是90年代的都市小说研究引向纵深。
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