《史记》是总结先秦古学的集大成著作，以此来划出时代，《史记》以前都是古学，《史记》以后都是今学，它是后代人理解先秦古学的阶梯。司马迁的志向不仅是写一部历史书，而是模仿经或者拟经，实际达到的地位是子。因此《史记》可以看成诸子类的哲学著作，而不仅仅是史学著作。《太史公自序》则是《史记》的总结性文章，包含两大内容：一是总结《史记》这本书，一是总结自己这个人。司马迁在其中追溯了民族的历史、家族的源流、政治的变迁、文化的辨析，融自己的遭遇和志向于一炉，是一篇大文章；分判了当时所有学问，是一篇思想性的文献。这篇文章深邃复杂，张文江先生以逐句讲解方式，作了卓有洞见的探索。《中的范蠡》，讨论《越世家》中的相关插笔。《史记》七十列传倒数第二篇《货殖列传》探讨经济，此文探讨政治。《货殖列传》中的范蠡传记，得此补充才显得完整。其中部分内容类似小说家言，可以看成对人性的深刻分析。
张文江先生是研究中国古典学问的大家，用他自己的话说，“二十五年来，一直在试图理解中国古代的部分典籍，清理它们的源流演变，并探讨它们和现实生活的联系。从更大的背景上来说，这也同时意味着寻求中华学术在世界文化中的位置，以及厘定其特殊性。因此，在某种意义上，这一工作不仅是中国的，而且也是世界的”。《<史记太史公自序>讲记》正是这项工作的成果之一。张文江先生对经典的解释，在与古人对话的同时，意在对生活在今天的我们发生作用。这种解读，既体现了古典所具有的生命力，也渗透着他对古典源流考竟求索的努力及对现实的应和。
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