陆驾云编的音乐剧《梦临汤显祖》采用“戏中戏”的双重结构，把今人如何解读汤显祖融入剧情。古代部分，精选汤显祖一生几段重要的经历，巧妙植入他的“临川四梦”（《紫钗记》、《牡丹亭》、《南柯记》、《邯郸记》）内容素材和创作心路，全面而精准地再现了汤显祖不寻常的一生，他化个人情爱为天地大爱、坚守理想、持己高尚、报国为民，在利害得失面前始终作出经得起历史拷问的悲剧英雄选择。剧中亡妻吴氏是美好理想和矢志不渝的化身，象征汤显祖初心不改，百折不回。
当代部分，一群玉茗堂戏校毕业的青年演员学子在排演这位文化伟人过程中，不断探讨汤显祖旷世巨作《牡丹亭》中“情不知所起，一往而深”的深意，各有触动、感怀。分别十年的男女主人公海若、馨安在汤显祖至情理想的影响下，恍悟爱的真谛，照亮现实人生。
本剧充分开掘了以往并不广为人知的汤显祖报国为民的曲折人生，以及他的真率坦荡的人格特征和执着超迈的精神气质，揭示了文学家、戏剧家之所以伟大的根由在于他对人民的热爱，对人生处境的悲悯，对永恒价值的追寻，对美好理想的坚守。这也就是为什么汤显祖写出的男女爱情才能让世世代代后人感动；本剧试图一改昆曲《牡丹亭》所投射出的关于汤显祖形象的单一指向和想象，准确塑造了值得中国人骄傲的文化伟人的更为丰满的新形象。
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