本书稿的研究关注三个基本问题:福克纳叙事艺术的根本特点;这种叙事艺术如何承载了作家的思想探索;其创作的意义和启示是什么?前三章对福克纳的书写风格、叙述视角以及重点作品的结构进行考察,总结其以重复为核心的叙事特点,并梳理来自浪漫主义传统和现代主义的风格元素如何经由这一个人化的书写,重新组合形成了“有意味的形式”。第四章考察约克纳帕塔法世系的作品之间存在的互相补充,不断修正的结构关系。这种关系来自福克纳将旧作品加以改写的习惯,在创作中他常用不断成熟的思考去修正前期创作的思想主题。因此他的主要作品之间在思想主题方面,也呈现出于重复中不断变化的特点。作家对社会现实的感受,正式透过这种独特的叙事艺术,逐渐渗入到文本之中,并重点落实在他对种族和两性关系的思考上。第五章在总结福克纳的艺术成就的基础上,着重考察其对中国作家的影响。特别是作为南方弱势地区的文学,他的创作成功应对了北方强势文化的挑战。作为先例,这对正处在现代化之中的落后地区文学具有特别的启示意义。
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