汉帝:“朕且问你，何为贤臣，何为小人?”
卫琰:“德胜才，谓之君子；才胜德，谓之小人；”
汉帝不解，接着道:“太笼统了，爱卿可否详细解释一下?”
“德行出众的人，成为君子；有才无德的人，只是小人；有德无才，不过是庸人，有才无德却有可能是坏人。”
“那么，朕再问你，何谓仁者?”
“兴天下之利，除天下之害谓之仁人也!”
“何谓英雄?”
“聪明秀出，谓之英；胆力过人，谓之雄；古之英雄者，必有超世之才，亦必有坚韧不拔之志；能伸能屈，能隐能忍，谓之英雄；无私忘我，不畏艰险，谓之英雄。”
“好一个英雄仁者君子，天下人物尽被爱卿所看透。”汉帝哈哈大笑。
“自古以来，哪个朝代没有奸邪之辈，哪个朝代没有忠贞不渝之士？放在如今庙堂也不例外，做臣子职务是替天子谏言、谋划天下，而天子的职务则是辩是非，晓真伪，明忠奸，此非臣之职责，恕臣万死不敢僭越。”
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