作品介绍
美国经典地理
作者：程鸿克,郭锐 整理日期：2022-01-23 03:13:53
OnSeptember22or23，theautumnalequinox，neitherpoleistiltedto－wardstheSun。March20or21marksthearrivalofthespringorvernalequinoxwhenonceagainthepolesarenottiltedtowardstheSun。Daylengthsonbothofthesedays，regardlessoflatitude，areexactly12hours。
HowfastdoestheEarthspin？Itdependsonwhereyouareontheplanet。Ifyouwerestandingonthenorthpoleorclosetoit，youwouldbemovingataveryslowrateofspeed～nearlyzeromilesperhour。Ontheotherhand，thosewholiveattheequator（andthereforehavetomoveabout24，900miles［40，000kilometers］ina24－－hourperiod）zoomatabout1，038miles（1，670kil－ometers）perhour。Thoseinthemid－latitudes，asintheUnitedStates，breezealongfromabout700to900miles（1，126to1，448kilometers）perhour。
Whydon＇twefeeltheEarthmoving？Eventhoughweconstantlymoveatahighrateofspeed，wedon＇tfeelit，justaswedon＇tfeelthespeedatwhichwe＇reflyinginanairplaneordrivinginacar。It＇sonlywhenthereisasuddenchangeinspeedthatwenotice，andiftheEarthmadesuchachangewewouldcertainlyfeelit。
DoestheEarthspinataconstantrate？TherotationoftheEarthactuallyhasslightvariations。MotionandactivitywithintheEarth，suchasfrictionduetotides，wind，andotherforces，changethespeedoftheplanet＇srotationalittle。Thesechangesonlyamounttomillisecondsoverhundredsofyearsbutdocausepeoplewhokeepexacttimetomakecorrectionseveryfewyears。
地表的海洋和洋流
参考译文
地表的大部分面积都是海洋。地球的3／4几乎都无法住人，因为这些地方上面覆盖着一层深浅不一的水体，从几英尺（近海岸处）到菲律宾正东著名的“深沟”处近3．5万英尺不等的水体。这层水体大致分为三个主要部分。其中最主要的部分就是面积6850万平方英里的太平洋，大西洋的面积是4100万平方英里，印度洋的面积为2900万平方英里。还有200万平方英里的内陆海，其中湖泊和河流占了大约100万平方英里。所有这些淹没在水中的区域，无论过去、现在、将来都是没法居住的地方，除非人类能够重新长出数百万年前的祖先曾拥有的鳃————就在我们刚出生时，还带着长过鳃的迹象。
大面积水域给人第一感觉就是极好的土地被完全浪费了。而且，地球的潮湿也令我们感到懊恼。每当想起我们可以控制的土地中还包括面积达500万平方英里的沙漠和1900万平方英里的像西伯利亚那样的半废弃状的草原和平原，还有数目可观的数百万平方英里的土地因为地理位置过高（像喜马拉雅山脉和阿尔卑斯山脉）、过冷（像南北极一带）或过于潮湿（像南美的沼泽地），或者是森林覆盖太稠密（像中非的森林地带）而无法居住，所以把它们从被列为“土地”的5751万平方英里中划掉。我们感到应该充分利用所剩无几的有效土地。
但是，令人感到格外疑惑的是，我们之所以能够幸存下来，到底是不是因为这个被称作海洋的巨型热量储存库呢？史前地质残骸确切地告诉我们，有一段时期，地球上陆地的面积比今天大，水体的面积比今天少，但那段时期总是处于极度寒冷的状态。要使当前气候状态无限持续下去，那么当前水和陆地4：1的比例是理想的。只要这种状态不发生改变，我们富足的生活就能持续。
环绕着整个地球的大面积的海洋处于持续运动的状态，就像坚硬的地壳一样。月亮和太阳的引力吸引着大海，使其上升到合理的高度。接下来，白天产生的热量以水蒸气的形式被带走了。极地的寒冷使得海面上覆盖着坚冰。但是，从实际观点来看，作为直接影响着我们幸福生活的气流或风，对海面的影响必定是居于首位的。
当你鼓足劲吹盘子里的汤时，会发现汤朝着远离嘴巴的方向流动。当某种气流经年累月不间断地吹向海面，就会带来远离气流的“漂流”。无论什么时候，只要有来自不同方向的气流，就会使两种不同的“漂流”相互抵消。如果吹来的风是稳定的，比如说来自赤道两侧的风，“漂流”就会成为名副其实的洋流，而且这些洋流在人类历史上起着相当重要的作用，并且为世界上某些地区发展成宜居之地发挥了显著作用。要不然，这些地区就和格陵兰岛上的覆盖着坚冰的海岸一样寒冷了。
海上河流（也就是说，那许多的洋流实际上就成了海上河流）分布图，表明了它们的分布状况。太平洋就有不少这样的洋流。在这些洋流当中最重要的，就是由东北向信风引起的日本暖流，又称黑潮（意思是蓝盐洋流），其重要程度就和大西洋的湾流一样。
P62－P63
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