“你是都市人吧?”
几年前一个饭局，刚认识的《青芽儿杂志》主编舒诗伟这样问我，他在农业这个领域已经至少打滚了20多年。
被他这么一问，我感到十分羞愧，我明明是乡下小镇里长大的孩子，也不是这么向往都市生活，怎么会被他归类成都市人呢?
记得刚毕业找到第一份工作，同事曾调侃我是乡下人，我却有一种快感。是的，我打从心底就不认为自己是都市人、也不想成为都市人。却在10多年之后，被陌生人误会为都市人，情何以堪呢?难道是在都市工作久了，被影响了吗?
他的问句，如烙印般在我脑海里徘徊不去。
平常朋友都认为我常到乡间郊外，应该算“野”，其实不然，我是以外人的身份“参观”，顶多只能说得上“体验”。
从小我就在过于干净的环境长大，虽然老爸小时候有段时间要负责放牛、养猪鸡等，但自从爷爷白手起家经营事业、爸爸的药局事业稳定之后，我们的出生，被培育在有如消毒过的环境里，家里始终整齐、干净到极致。
家中讲话会出现回音、桌面与地板始终亮晶晶，众多生活用品都被系统地收到柜子里。虽然家里有后院，但都填上了水泥，只留下两棵树的生长空间，一棵是羊蹄甲、一棵是芒果树，都是老爸在负责浇水照顾，后来羊蹄甲长得太散，老爸又决定把它锯掉，并把它的树穴填上水泥。
所以我并没有什么接触泥土甚至种植的经验，更遑论是不是乡下人了!
来到台北上班时，租屋处的小窗台上摆了茉莉花盆栽，不久花盆内开始长黑色小飞虫，我当时觉得恶心，于是就把洗洁精直接倒在土壤表面，小飞虫理所当然地消失了，我还洋洋得意了一个晚上。隔天醒来，茉莉花也死了，我才知道原来洗洁精也会伤害植物的!可见当时我的种植常识，不只是零，应该说是负分!接触自然农法体验土地的生命力
开始采访写作后，接触许多有故事的屋主，观察他们在居家周遭以自然的方式种植蔬果，并把种植这件事视为生活的一部分，我渐渐好奇，为什么种菜这种看似又累又沾泥巴的差事，他们会这么乐在其中?有些屋主则提醒了我，我们现在吃的蔬菜、作物，其源头都来自种植。种植可以让他们身心健康、愉快，他们说：“长辈提醒我们，我们可能一整年都不需要律师、医生的帮忙，但却一天都少不了农夫。”
刚好堂姐就在推广朴门设计的大地旅人工作室上班，我便安排时间，去台东上了为期两周的“朴门设计”(Permaculture)课程了这堂课由来自澳洲的Robyn Francis老师授课，以不用农药及化肥的朴门农法为出发点，延伸到饮食与土地；从概念讲到饮食、全球的经济及环境议题等，还在上课的小区内练习堆肥、厚土种植法等摘要式的实地操作。
之后，我又在新竹竹北上了詹武龙老师所教授的“秀明农法”课程。秀明自然农法在日本是一种结合农法的宗教，但在台湾地区则是以农法的传授为主。秀明农法的一些技术与原则，颇适合用于土地面积有限的菜园，且严格要求不应施加外来的营养或堆肥(即使是有机肥或益生菌等)，只能透过草木覆盖、自然生长的方式来让土地自愈。这让我对土地的生命力更加产生好奇。
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