在中国漫长封建社会的岁月里，把人的锐气磨减了。就是有才学的人也有一些人不过问政治，喜欢“吟风弄月，烟霞深隐，将蕙质兰言消歇……花落重开，歌停再奏，免得费尽长舌”。但日本人在18世纪里，忘尽半生肠热，干事业意气风发。
两百多年来，日本人为自己的强国梦奋斗了多少个春秋，除了军国主义侵略本性外，人民的凝聚力、团结奋斗的民风是值得我们学习的，实际上这就是日本富国强民之本啊。我在日本访问考察的时间都不算很长，1988年与1991年都有20多天，从东京到名古屋，去大阪、神户和京都，又到广岛和山口访问，后来的1996年、1998年我们又访问了日本一些地方，2000年时间最长，在京都大学任教3个月，接触了许多日本朋友，也考察到日本一些著名的企业公司及高技术开发区。虽然访问考察不能算很深入，但我却注意到日本人的民风、行为准则与办事效率，这实质上是我们东方民族一个伟大的组成。
在东京都地铁营团的总部里，我们觉察到日本人以不同的思维方式看待事物，他们在经济的宝座上首先放着的是生产者，而不是消费者；在他们工资名册里，工资最高的是有本事的高级工程师和职员，而不是平庸之辈；在他们地下铁路指挥网络中，强调准时安全快速，而不是金钱与利润。当然日本企业寻求利润，那是肯定的，但不是为了他们的上司、股东，而是为了自己的信誉、本公司的名声和荣誉。人们有时这么说，日本公司最大限度追求的是长期利润而不是短期利润，公司老板的“短期行为”是短命相，只不过是昙花一现的人物。
我们在东京新宿副都心一座新建的大厦里，拜访了东京都市规划委员会的官员，由于我们离开宾馆转乘地铁时迟到了10分钟，规划委员会的一位课长就在接待大厅的电梯旁等候了我们十分钟。上到54楼的办公室里，东京都十几张规划彩色图早已挂好，分送给我们的报告、材料也已放在我们应该坐的座位上了，日本人办事果断和高效率使我们感动极了。
当课长招呼我们坐下来，相互介绍并交换名片时，一位漂亮的女职员端了一个托盘进来，上面是4杯咖啡和几块饼干。端咖啡招待并非新鲜事，但她那种彬彬有礼的方式使人感动。进门后她鞠个躬，在每一位客人面前又鞠个躬，送完咖啡时再鞠一个躬，退出房门口又鞠一个躬。她轻步如云，没有声音，鞠躬的姿势与角度相差无几，端上咖啡后很快退下，没有打扰我们的谈话，这种好像受过特别训练的神圣恭谨的态度、笑容引起我们的崇敬。当我们听完计划课长的介绍后，进入办公室、计算机房参观，几乎没有日本人与我们打交道，或停下工作来看看我们，也没有发现办公室内抽烟、闲谈或看报纸的现象，日本人的工作责任心很强是世界有名的。
日本人对待自己的工作一丝不苟、认真负责的态度，早已在全国蔚然成风。这种感受只要你去参观下松下电器产业株式会社或丰田汽车公司就会一目了然，而且这种感受会越来越强。有经济学家评论道，美国的资本主义是以一种宏大的理论为基础的，这种理论开始于亚当·斯密，同时也很注重流水作业法；而日本的资本主义则没有比较理论，务实地追求新的高精尖技术。日本人自己似乎关心工作成果和效益，而不大关心理论概念。因此打造了日本企业家、职员精明能干、认真负责、务求实效的精神，经济学家布林德说过，“哪里有资本家，哪里便有日本人”。
日本人在国际竞争中是站在自己民族整体利益上共同奋斗的，不会相互拆台，更不会对自己国家的其他兄弟公司釜底抽薪。日本有稳定的社会结构和精英领导，不管在学术界、新闻界，还是企业公司或政府部门，都由真正的精英领导，他们必须言行一致，办事秉公，才能一言九鼎。
20世纪70年代末，美国摩托罗拉公司向日本阪神电气公司和日立公司提供了生产低档微处理机的许可证。后来，日本公司便千方百计抢走了美国原有的客户，以致严重地危及美国在全球市场的地位。到90年代末，日本几家公司已在芯片生产与交易方面超过美国的公司。这固然与日本人的勤奋创业、团结协作有关；但也与其在科技方面舍得花钱去投资关键设备和先进的工艺生产线有关；但真正的奥妙在于，日本与外国同行在战略上结成了一个密集的协作网，战术上又在关键技术上依托自己国内几家大公司生产。无怪乎中国台湾《天下杂志》称，“日本人具有超强的整合力，凝聚力”。集体奋斗、相互支持、持之以恒，这就是日本富国强民的行动准则，也是很值得我国学习的。
10多年前，世界上主要的五大半导体芯片生产厂家中，除了美国摩托罗拉公司一家外，其余四家都是属于日本人经营的，1994年全世界半导体的市场高达766亿美元，日本占了其中的60％；到2008年，日本产品在亚洲市场占有重要地位，质量属世界一流，而科技发达的美国却老老实实退居二位了。美国许多企业家同日本伙伴打交道时慢慢也学得精明起来，美国福特汽车公司一位分析家说过这样一句话，“与日本人打交道，我们还得留一手”。
P22－24
当这本记事体游记书稿完稿之际，我在南京玄武湖畔的小九华山中回想往事，也挺有乐趣的。真是人生难得几回搏！如果能在广阔的天地里转一转，了解外部世界，跨越全球，使人生路途中增添一点点浪花印记也是很有价值的。
去过一些发达国家或发展中国家的人们，可能有时由于自己的水平限制或传统观念束缚，对部分问题的看法是肤浅的，甚至是一知半解的。改革开放30多年来，我一直在深深体会这些国家的成长过程及其社会民风，有些是颇有启发的，有些更使人刻骨铭心，很难保持心灵上的平衡。前些时候，我对于西欧，南、北美洲及东亚一些国家的印象比较深刻的，曾经称之为：
法国是西欧的一朵鲜艳诱人涉世的芙蓉；
英国却是一桩桩古老而沉着的老松；
美国遍地是“黄金”，但来争吃的人却染上了黄金梦；
日本是东方民族一枝独秀的花，但活得不够理性与潇洒？
澳大利亚人却善于柔性化的思维，文明达人；
巴西、阿根廷的青年人中去刻苦勤奋的却不多。
狂野的非洲东部，令探险家着迷。
实际上，我们古老的国度里，古老的文化，简朴的包装，很难推销自己。但每当我们暂别祖国，只身漂泊在异国他乡之际，难免有依依不舍的心情。虽然本书不是充满智慧或文采的书，但却也是在国外或回来之后如此沉重的感情压力下写出来的，这里有很多冷静情感和曲折经验积累而成的。本书的后记也不是就此结束，还留下一些余味值得回顾，真是倍觉意犹未尽，思绪万千。盼望明天，太阳透过云雾露出笑脸。
本书仅仅写了120多小节，图文照片一起的40多万字，记述了40多年来我在国外的点滴见闻和一些地理风物的片段。我不能在这40多个国家里饱尝各地风物，只能是在国外学习生活、合作研究以及退休之后赴各国旅游的点滴中获得体会，甚至有些是一鳞半爪极为肤浅的记述。我们这些书生，很多来自农村贫困的地方。很多同乡人也曾有一些大志，一些奢望，却深深埋藏在田间路边的杂草丛中，有时难免被踩倒或甚至枯萎，亦无人问津。
但有时我却想到马克思《资本论》序言中的一句话：在科学上面是没有平坦的大路可走的，只有那些在崎岖小路上攀登、不畏劳苦的人，才有希望到达光辉的顶点。从1978年秋天起，前前后后7次在美国访问；10次去日本；西欧、东欧、东南亚其他地方也去过几次；最后在南半球几个国家看看。每次出访归来，总是有些感慨，如何更有效地博采发达国家各种新技术、新思维与高效率的成果为我们所用，克服国内眼前一些陈规陋俗，可真不容易呀。似乎需要更强劲的冲击，需要几代人的努力奋斗啊！议论一番后，我本人衷心期待：读后能否诱发新思想，寻求务实的延伸作用？对文化、科技去创新去劳作，去增加新枝绿叶。堪称回味的体会就更全更多更好。我对王国维的人生三境界深有感触“昨夜西风凋碧树，独上高楼，望尽天涯路”此一境也；“衣带渐宽终不悔，为伊消得人憔悴”此二境也；“众里寻他千百度，蓦然回首，那人却在灯火阑珊处”此三境也。远近闻名的泰国华文学校创办人梁冰已经82岁高龄了，但她说80岁退休，现在仍然是退而不休，为了传播中国文化，她辛勤努力地工作，她的事迹感动了世界各地的华人。确实，人的生命是有限的，但我们的事业是无限的，我们的中国梦也是年年不断的。这时我又想起屈原的名句：
路漫漫其修远兮，
吾将上下而求索。
我是很有兴趣研究中国城市发展与城市风貌特色问题的科技工作者，在探索的道路上也有一些收获，50年奋斗之中，已出版了16部著作，另参编5部，在国内外讲学超过150多所大学，但仍有一些差距，仍不能与时俱进。中国国土面积幅员广大、人口众多，资源较为贫乏，人均更少，城市现代化水平与国外相比也需更多的努力。面对现实的困难，将今天的坐标起点与实现明天高标准的理想相连，思索着切实而又可行的奋进道路与科学规划，也许在今后的岁月中，我和我的妻子还要访问10多个国家。
本书的写作完成，不仅自己付出了艰巨的劳作，很多节假日都在整理资料，查阅文件和写作。而且得到了自己家人和同事朋友的许多帮助。我的同事、著名企业家、江苏亚东建设发展集团总裁刘成刚，城市设计规划学家、新加坡邦城规划顾问有限公司南京公司总经理戴德胜等，还有无锡外国语学校书记、总裁解晓南以及庄希泉基金会秘书长吕文加等同志也关心与支持了本书的出版。同时得到我所人文地理室（流域重点实验室）的陈雯主任、陈爽副主任的热情支持与关心，在此表示深深的谢意！此外，我的妻子陶玉美退休后陪同我访问了21个国家，并参加整理照片与资料，心底里表示深深感谢。
本书稿的全部插图编制、打印、排版、校对、清绘和资料分析由燕月、张艳会、陈维肖、吕文、范云崎、奚和平、潘佩佩、余成、李广宇等同志协助完成，特别是研究生燕月和张艳会多次打印、校对，他们为本书的出版付出了很大的辛劳，在此表示深深的谢意。刘成刚、戴德胜、曹晓虹、姚萍、张龙生、姚平华、刘塔、侯晓虹、王德、徐军、姚迎等提供一部分美国、欧洲、中东、东南亚和我国台湾省的部分照片，在此表示深深的感谢！本书再版时，特别做诗一首歌颂广大的地理工作者、城市地理学家们（2015年10月）：
地理学家颂
人类生存几千年，
靠人靠智创空间。
走南闯北地学家，
勇攀高峰似等闲。
为国奔忙走城乡，
描绘山河创业忙。
风风雨雨造福祉，
代代英才代代强。
但愿本书的问世，能得到一些社会效果。在探索、对比中外城市建设与旅游胜地的创新问题上引起点点浪花，得到抛砖引玉的效果，习近平主席提出我们要努力实现中华民族振兴的梦想，这就是我们的中国梦。
谨以本书献给我周围的朋友们，特别献给我的祖母（朱维坤）和叔父母［文化部、外交部离休干部吕志先（原名姚琬卿）与朱志坚］，在抗日战争和解放战争中我家父母失散逃难的时候，他们保护了我幼小的生命，不辞辛苦养育我成长，直到我上了大学。我从农村到城市，从广东山乡到了南京，从国内到国外经历了那么多的地方，心里已经十分满足了，为此，本书也献给我们伟大可爱的祖国与国内外的亲人们！
姚士谋
中国科学院南京地理与湖泊研究所城市研究中心原主任
2002年于南京九华山下
2013年夏补充修改
2016年修改补充
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