1．国王谷的惊人发现
当时间来到公元2000年，在图瓦共和国的一个极其偏远的山谷中却发生了一件足以使图瓦不再沉寂并震惊世界的大事件。
这个位于西萨彦岭支脉图兰诺一乌尤克盆地里的小山谷，草原密布，是当地人放牧的地方。长久以来，当地的图瓦人都传说这里是远古人的皇家墓园，因而此地被俗称为“国王谷”。此时虽然已经是夏天，但是置身西伯利亚草原上依然寒气逼人，一群人正在对一座古老墓葬进行紧张的挖掘工作。走在最前面的研究人员名叫勒厄斯，在他面前的墓穴，显得十分神秘，四周被原木包裹。勒厄斯向前探出身子，当双眼扫到墓穴中央时，他惊讶地张大了嘴巴，半晌说不出话来。突然他大叫起来：“快，快点，我们需要警察。”原来进入勒厄斯视野的是一堆闪闪发光的金制品。
在听到勒厄斯的大喊后，来自圣彼得堡“俄罗斯冬宫博物馆”的考察队队长康斯坦丁·楚古诺夫也下到坑里，亲眼透过墓室碎木穹顶的缝隙向内觑视。他的考察队伙伴，柏林“德国考古学会”的考古专家黑尔曼·帕金格与沃纳托里·纳克勒立刻跟进。“天啊！”纳克勒往下看后对勒厄斯惊呼道：“你说得对，我们确实需要警察。”
虽然考古科研队知道在图瓦这个人烟稀少的山谷中有的只是草场和雪山，即便如此，当这一惊人发现被公布时，面对静静地躺在荒野上那刚刚被揭露的神秘宝藏，考古学家们还是担心可能发生的任何不测。于是在短暂商量之后，总负责人楚古诺夫决定迅速飞奔向几十公里外的首府土伦，他让朋友尼古拉·邦达仁科扛上猎枪去保护现场。于是考古队员们度过了一个不眠之夜，直到天亮后当地警察的轮勤保护安排妥当为止。
此后的三周，在警备森严的墓穴中，44磅(约20公斤)的金器被启运出来。其数目之可观，远远超过先前任何一位考古学家在任意一座西伯利亚墓葬中发现的总数。在这传说中的“国王谷”中，考古队的重大发现把千年传说变成了现实。
其实在选择发掘这座石冢时，楚古诺夫等人起初并没有抱太大期望，因为考察国王谷的考古学家们根据以往的沮丧教训可知，“土夫子”很可能早就“捷足先登”了！但这个墓冢显然要幸运很多，墓穴并没有被盗墓贼太多光顾。经过整理，所有的收获，除去那些大捧的珠串外，单金器就超过5700多件。其中大多数是动物形制的小造像，特别是那些公野猪和似虎类狮的猫科动物。很显然，这些饰品被细心地缝制在早已朽烂的古装上，它们归属于那两位同向而眠的男女墓主。
值得一提的是，宝藏中还有431枚琥珀珠来自遥远的波罗的海，或许是贸易，或许是战利品，总之它们被千里迢迢地带到了西伯利亚腹地。此外，还有1657枚绿松石珠，一张朽烂的残弓和大量的骨、铁或青铜箭镞，以及石质祭祀盘和其他杂器。“即使没有金器，这也是一次物超所值的大发现！”楚古诺夫自豪地说。
经碳同位素测定，该墓的形成年代约在公元前7世纪。后来经过考证，考古学界认定这应该是属于斯基泰人的王族墓冢。这座墓冢被命名为“阿尔赞2号冢”(阿尔赞是附近山谷的名字)。
对于这座墓冢，帕金格向大家说出了自己的想法：“两个墓主人的身上被有序地附满星罗棋布的珠串和动物造像，好像情侣装一般。我们不知道女主人是王后还是嫔妃，也许当时斯基泰人还没有王的概念，但至少应该是部落首领和夫人的墓葬。”发掘物中那柄镶嵌黄金的弯刀向世人昭示了那个驰骋在广阔草原上的民族是强烈尚武的！
在这个注定不平凡的夏天之后，“国王谷”里又陆续有26座墓葬被发现，最令人吃惊的是没有一座遭到过盗墓贼的“洗礼”。通过复原随葬品，考古学家认为，大约半数的墓葬是属于斯基泰人的。在他们之后的几个世纪中，突厥牧民开始移居此地，他们往往在现成的积石冢上挖掘地穴，作为亲族的驻地。
“斯基泰人”，这是个只在上古史料中短暂出现过的名词，一个少有人知的神秘民族，因为这次成功的考古挖掘，又一次回到了人们的视野。1971年，俄罗斯考古学家戈里亚斯诺夫就曾经发掘了国王谷中的一座墓冢，命名为“阿尔赞1号冢”，其建造年代约为公元前9世纪末或8世纪初，它是这个地区发现的最早的斯基泰时期墓葬。即使它已经被洗劫一空，但考古学家们仍搜集到了足够的信息，去证明那同样是一座复合式王陵，而君王的椁室就位于中心。
29年后，“阿尔赞2号冢”的发掘弥补了学界的缺憾。将阿尔赞墓葬群和附近的阿尔泰地区著名的巴泽雷克墓冢以及锡尔河下游尤格拉克的塞克人墓葬经过对比后，考古专家发现把马作为牺牲是那么常见。上述的墓葬群都发掘出了大量马的骸骨，更加说明当年斯基泰人是个强大的游牧集团。他们终身依恋骏马，甚至带着它们进入另一个“世界”。斯基泰文化也是人类历史中最早且最令人畏惧的一种马背文化。
2．“骑士”与“塞克”
“斯基泰人”到底是个什么样的人群呢？希腊史学家希罗多德形容这些“以头为饮”的斯基泰人为“最凶残、嗜血的武士”。虽然他们没有文献传世，但学界基本上确认他们是属于伊朗语族的人群。在严格意义上，斯基泰人并不是一个稳定民族，而是一个由多个文化、人种相同的游牧集团组成的强大人群。不断的考古发现让我们仿佛回到了那片广阔的中亚草原上，“斯基泰”这个最早的中亚游牧人正骑着骏马驰骋在原野上。P12-14
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