智化寺，建于明正统九年（1444年），是明英宗宠信的司礼监太监王振的家庙。目前，智化寺尚存四进院落，是北京市内保存最完整的明代木结构建筑群，1961年被国务院确定为全国首批重点文物保护单位。黑色的琉璃瓦覆顶使得寺庙庄严华贵，如来殿四壁通饰的小佛龛蔚然壮观；藏殿内保存的北京最古老的明代“转轮藏”精美绝伦；具有“中国音乐活化石”之称的京音乐更是让智化寺远近闻名。
薛俭主编的《智化寺古建保护与研究》从“市井深处的沧桑古寺”、“不同凡响的明代建筑”、“独具匠心的细部结构”和“跨越百年的修缮工程”四个方面介绍这座古老的寺庙。在建筑结构上，智化寺可以称得上是一座小型的建筑博物馆了。各个殿堂的梁架门窗，上有接近宋元的做法，下有靠近清代的形制，同时还具有明代的特征。在雕刻彩绘上，智化寺也突显其特色：梁枋间的旋子彩画清新素雅，殿堂内的真言天花佛理深奥；转轮藏的神像雕刻极力工求；佛祖前的立侍衣纹精美华丽，所有这一切都向人们展示着这座古老寺庙的独特风韵。
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