《中国古都和文化》是一部全方面详细介绍中国古都和文化的专著，也是中国古都学的奠基之作。
都城是一国的心脏，也是一国的缩影。中国历史上总计有两百多处古都，其中西安、洛阳、北京、南京、开封、杭州、安阳被誉为“七大古都”，特别是前五者都曾作为统一王朝的都城，是当时的政治、经济和文化中心。本书不仅对历代各性质的古都进行了梳理统计，而且从自然、经济、军事、社会等因素深入考察了古都的形成、发展、繁荣、萧条甚至废弃，从而反映了王朝的治乱兴衰。同时，都城也是全国各地文化，以及本土文化和域外文化交汇融合的重要枢纽，对一朝一代社会经济的发展有着重大影响。诚如作者所言，时移世易，当时都城，过后皆成古都，仿佛已为陈迹。然文化源流并未稍断，仍在融通发展之中，数千年来始终一脉相承。本书正是一部了解古都之于中国几千年历史和文化发展重要性的大师之作。
史念海（1912—2001），字筱苏，著名历史学家、中国现代历史地理学创始人之一，被誉为“中国历史地理学之一代宗师”。
1912年出生于山西省陆平县，1932年考入辅仁大学历史系。1934年成为《禹贡》半月刊的作者和禹贡学会成员，毕业后留驻学会，协助顾颉刚编辑出版刊物。1941年至1946年，任重庆国立编译馆副编审，兼任复旦大学历史系副教授。1947年至1948年担任兰州大学历史系教授。1948年后，历任西北大学、西安师范学院、陕西师范大学教授、副校长，后任陕西师范大学历史地理研究所及唐史研究所所长。
20世纪30年代，在顾颉刚先生的具体指导下，史念海完成《中国疆域沿革史》，开启了中国疆域变迁研究的先河。
1944年《中国的运河》出版，这是史念海先生在艰苦的条件下为推进历史地理学的发展而上下求索的一个重大成果。
20世纪50年代，《中国历史地理纲要》书成，标志着中国历史地理学学科体系的基本建立。
20世纪60年代至90年代出版的《河山集》系列，收录了史念海先生绝大部分代表性学术论文，涉及经济地理、自然地理、军事地理、政区地理等领域，反映了中国历史地理学各个分支领域的建立和发展历程，是中国历史地理学史上的里程碑式著述。
史念海也是中国古都学的创始人，所著《中国古都和文化》成为中国古都学的奠基之作。
我想在这里和各位读者交流的最重要的体会，就是史念海先生治学气势的博大。虽然地位相当重要，但所谓“古都”毕竟只是历史城市地理研究的一部分内容，更是中国历史地理研究中的很小的一个部分。然而即使是学术大家，也不是谁都能够像史念海先生这样在短时间内迅速由历史城市地理扩展到中国古都面貌做出系统的研究，并同时建立起古都学这样一门新的学科。理解史念海先生治学这一“博大”的面貌和特点，才能更好地理解《中国古都和文化》这本书。
——辛德勇 北京大学历史学系教授
先生发起和创立了中国古都学会，形成了一支稳定的学术队伍；创建了中国古都学，奠定了中国古都学研究的理论基础；坚持“为世所用”的治学理念，指明了中国古都学研究的目的和方向；总结和勾划出了中国古都发展的基本面貌和规律，推动了中国古都学研究的发展。
——王社教 陕西师范大学西北历史环境与经济社会发展研究院院长
古都研究，是近代史学研究的一个重要方向，在此基础上，建立了“中国古都学”，史念海先生将此学科定义为“是研究中国古都的形成、发展、萧条或至于消失，或经过改革成为新的城市的科学。”在此领域中，大家辈出，著述繁巨。不止二三子可称巨擘，而史念海先生乃其领军者。其畅行二十余年之大作《中国古都和文化》一书，堪称此领域的入门秘籍，以及治学的一道门槛。
——孙晓飞 《繁盛与衰败：3000年帝国都城变迁史》作者
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