中国人重视历史，因为“鉴往”可“知来”。如果说战争是一种特殊的社会现象，那么战争史是记述这一特殊社会现象产生和发展全过程的专史。通过这种社会现象，我们可以得知当时中国的经济状况和军事力量：只有在经济和政治、文化、军事高度发达的时候才有可能开疆辟土，比如汉武帝时期；而社会总体状况落后其他同时期国家的时候就可能遭受入侵，比如清末八国联军入侵……
本书列举了从中国夏商开始到清末太平天国上下几千年来中国历代著名、典型的战役，再现了过去历史的一面。简明扼要地叙述了战争对国家的形成、民族融合、社会变革、文化交流、生产发展和人才开发等所产生的转折性影响，以及兵器、兵制、兵法、兵略等历史变化。提供了许许多多战争范例、军事典故、谋略权术和饱含哲理的作战理论，以弱胜强的战略思想，不同风格的带兵方法，以及大规模作战的壮观景况。
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