明治维新完成了从封建幕藩体制到近代资本主义的改制任务，确立了日本近代国家的基本政治制度。明治维新之后逐步建立起来的近代政治体制对日本的历史进程产生了巨大影响。日本近代政治体制下，宪法、帝国议会、选举和议政等制度因素一应俱全。但是宪法将国家主权赋予了天皇，帝国议会只是辅佐天皇的议事机构，成为近代政治体制的附着物。日本近代政治体制下的选举和议政是笼络和安抚少数有产者的政治游戏，只是一种装饰性政治行为。日本近代政治体制下的议政活动在决策、管理和监督等方面无法发挥民主作用。参政议政中民主的缺失使得近代日本没有扼制*主义天皇制的制动器，根本无法遏制军阀政治的暴走，甚至成为军阀政治推行国家主义发动战争的助力器。
本书旨在在近代日本政治体制下考察参政议政制度的构建、机制、变化及实际效用, 深化对近代日本政治体制、帝国宪法和帝国国会以及地方府县会的认识, 加深对当代日本的国会政治、政党政治、地方自治制度的理解。
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