本书将专注于民国外交官人事制度体系嬗递与群体网络、社会结构等方面之研究。在人事制度层面，以外交官之铨选、任职与考核、薪俸与待遇等若干方面作为着眼点，考察近代遣使以还，特别是民国时期，中国外交官人事行政变动的轨迹，并作出与之相应的评价与估量。通过这一考察，来把握中国外交近代化发展的某些脉络。在外交官群体网络等社会结构层面，则以外交官之地域分布、年龄配置、学历层次、党派成分、宗教信仰等方面为基点，对民国各个时期外交官的基本社会构成进行细致或较为细致的实证性与比较性分析和研究，以发现这一群体的某些特征，以及影响其构成的诸种因素或其与中国近代社会乃至政治之间的某种互动关系。而于此须要说明的是，本书研究尚没有包含这一层面之全部，但对于一个忠于历史研究的人言之，想必在时间的不断推移与精力的持续投入中会对此作出全面阐述，以进一步构建这一群体的完整历史图像。
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