本书可以说是大陆学者关于这一时期中美关系zui详尽的一部著作。
首先，作者充分借鉴了中外已有的研究成果。本书专有一章绪论，介绍、评述了中外学者对这一时期中美关系的研究，笔者所知道的一些重要著作、包括近年来我国学校界的论著都已包括在内了。学术研究也遵循认识论的一般规则，是由浅入深，由片面到比较全面的。学校研究也是与时俱进的。所有后人的研究都是建筑在前人研究的基础之上的。
第二，作者在挖掘资料方面下的功夫很大、很深。但凡抗历史的人都注重史料。历史著作不是可以随心所欲的写作的。许多史学工作者都有这个体会：写作的时候真是战战兢兢，怕就怕史料出问题。即使十分注意这个问题，也还可能在史料方面出现问题，甚至一些大史学家也难以幸免。即使是已经很有成就的历史学家，要作出新的成果，也还要发掘新的资料，可见挖掘资料的功夫实在是一个大功夫，一个对历史学家来说活到老、学到老的功夫。
第三，正如作者所言，本书是一本专题研究著作，这是本书的一个特色。笔者在中国社会科学院近代研究所工作期间，就经常听当时的副所长黎澍教授强调专题研究的重要性。他反对动辄就要写一部什么史，认为只有专题研究才能把史学研究推向深入。本书就早期中美关系的一个个重要方面，如贸易、传教士、领事裁判权问题等分别做了研究。
|
