本书策划于1996年初，在庆祝中国航空工业创建45周年时提出了初步设想，并于1996年5月在北京召开了一个小型座谈会。但由于种种原因，直到1997年1月中旬，编辑部方才成立。此后，编辑部人员进行了广泛地征集和查阅资料，并有针对性地拜访了一些航空摄影专家和有关单位，得到了他们的热情支持与帮助。
本书编辑工作从1997年1月开始到3月出版发行，短短两个月内，编辑部人员既要收集大量的文字资料，又要从上千幅照片中筛选zui有意义的图片资料，还要编写与照片配合的文字说明，其时间非常之仓促，由于我们编辑水平有限，书中错误和疏漏之处在所难免，敬祈读者不吝指正。
本书较全面、系统地以图片形式，介绍了新中国航空工业研制的各种飞机，其图片和文字资料大部分选自档案和有关正式史料。每一幅照片，都包含着一段难忘的历史。
本书收录的飞机主要是新中国航空工业研制并完成首飞且目前已公布于众的机型。由于资料不全，个别机型未能收录进来。
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