亚洲是一个多样性突出的地区，许多人们，特别是那些西方中心主义者，向来把亚洲只当作地理概念，或者顶多认为亚洲是“非西方”的。本书试图从宏观的国际关系学角度思考亚洲。
亚洲是包括中国在内的亚洲，亚洲是大陆（亚欧大陆）的亚洲，亚洲也是海洋（太平洋和印度洋）的亚洲。笔者定义和理解的亚洲是一个宽泛的和包容性的概念。
亚洲仍然处在现代’民族主义而非“后民族主义”的时代。所以，在观察、研究和评论亚洲时，国家行为体就是一个zui重要的对象。这些年来，一些与亚洲经济、政治、安全、文化息息相关的主要国家（并不一定按照领土面积和人口多寡来决定其重要性），例如澳大利亚、中国、印度、印度尼西亚、日本、韩国、新加坡、美国，甚至欧洲联盟等，都进入了我的视线。
尽管如此，亚洲是一个不断变化、变化巨大的地区。这个地区是全球化（全球进程）zui重要部分。上述国家行为体，也都是全球化zui主要的一种行为体。全球化的结构和过程在亚洲表现比较明显。例如地区主义或者新地区主义也在发展中。观察、研究和评论亚洲，就必须认识它的结构和过程。 今日的亚洲，是由一系列问题组成的，举凡政治、经济、安全、外交，各种问题成堆，而且它们中的许多都是牵涉世界趋势演变的重大问题。观察、研究和评论亚洲，有必要从问题视角出发，总是具有问题意识。
亚洲到底向何处发展，是许多人十分关心的。这些年来，笔者的一个重点也是亚洲的趋势，特别是东亚的基本趋势。
中国是亚洲的中国，观察、研究和评论亚洲，离不开中国。中国的变化影响着亚洲的演变。笔者总的看法是，中国的自身变化正在对亚洲产生着前所未有的影响，而亚洲的变迁则是中国变化的一个因素。在这个情况下，中国需要重建其与亚洲的关系。中国必须在亚洲事务中发挥更大的作用。
根据上述思路，本书的安排主要由五个部分构成，diyi部分是对一些重要国家的一些观察，第二部分涉及亚洲的结构和过程，第三部分主要探讨亚洲存在的一些问题，第四部分关注主要的亚洲的趋势，zui后则回归中国关切。
本书是观察性、学术性和评论性三种文体的一个综合，是这些年来笔者国际问题研究的一个结集。其中的多数内容都公开发表过，但有些内容则是diyi次与读者见面。对亚洲观察总是我对国际问题研究的diyi步，然后是深入的专业研究。我的国际评论，都尽可能地希望建立在观察和研究的基础上。
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