本书以“企业”号、“俾斯麦”号、“大和”号等著名战般为主线，详细描述了第二次世界大战期间发生在太平洋、大西洋、地中海和北极水域的一场场惊心动魄的海战。书中记录的各个战斗场面激烈而真实，读后对海军各种舰艇的作战，特别是对战列舰、航空母舰和潜艇的作战，能够有一个比较清楚的了解。本书情节生动，史料性强，在历史和军事方面，也具有一定的参考价值。
1939年10月1日，基尔港。在"维斯杜拉"号供应舰的军官舱里，德国潜艇部队司令卡尔，邓尼茨正前倾着身子，俯视着一张奥克尼群岛的大海图。他在等候"u一47"号潜艇艇长普里恩，想派他突入斯卡帕湾，给英国皇家海军狠命一击。
邓尼茨眯着双眼，神情忧郁。一个月前，希特勒兵犯波兰，点燃了第二次世界大战的战火。两天后，英、法对德宣战。德国海军又要重振威风，和老对手英国皇家海军决一雌雄了。他算计过，如果要确保大西洋海战的胜利，他至少得有300艘潜艇。可是事与愿违，他手中只有57艘潜艇，能够到远洋作战的，仅够半数。鉴于此，他准备先发制人，一开局就进行无限制的潜艇战。换句话说，就是可以不发警报，击沉一切往来英国的船只。
但是，希特勒否决了他的计划。这个波希米亚歹徒只宠爱大舰巨炮，视"俾斯麦，，号战列舰如掌上明珠，对潜艇这种小玩意儿还不甚了了。他严令邓尼茨，必须按照战前国际条约规定的条款作战。潜艇只能在检查完毕、安排好海员离船之后，才能击沉那些运送作战物资的商船。希特勒这样做决非出自善心，他是为了稳住美国，以便腾出手来，去攻苏联。
偏偏在这件事情上，邓尼茨出了差错。9月3日，"u一30"号潜艇擅自作主，在赫布里底群岛外击沉了英轮"阿锡尼亚"号，致使118人遇难，其中有22名美国人。英国人愤怒了，美国人震惊了；希特勒大发雷霆，邓尼茨终日惶恐不安。由于害怕美国借口参战，希特勒一口咬定这不是德国潜艇所为。"u一30"号潜艇的航海日志被销毁。艇员个个信誓旦旦，答应严守秘密。正是在这种处境下，邓尼茨萌发了袭击斯卡帕湾的念头。为了给潜艇部队挽回面子。他必须打击正当目标--皇家海军。
在德国海军里，斯卡帕湾是一个耻辱的标志。它位于苏格兰北端的奥克尼群岛，四周群山环抱，是一片面积为340余公顷的深水良港。它东临北海，西通大西洋，地理位置十分重要，是一个具有战略意义的锚地。diyi次世界大战时，斯卡帕湾就是皇家海军的主要基地，1916年，英国舰队曾从这里出发，赶到日德兰和德国舰队决战。1918年，德国战败。第二年，德国海军的舰只被全数囚在港内，后一道自沉。
正因为如此，邓尼茨才决计啃这块硬骨头，来杀英国人的锐气。他说干就干，当即便命令有关部门搜集情报。9月6日，空军出动了一架"亨克尔"式轰炸机，对目标进行空中侦察；一艘潜艇也奉命出动，前去察看斯卡帕湾出口的潮汐和海流。从飞机拍摄的照片来看，皇家海军本土舰队的大小舰只全部在港，各出入口布防严密。
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