本项研究的内容具有明显的学科边缘性交叉性特征。它自然是立基于历史学的，但又与传播学、舆论学、社会心理学等多种学科紧密联系。这决定了它在以历史学的研究方法为基本方法的同时，借鉴其他多种相关学科理论和方法的可能性和必要性。但任何一种学科的理论和方法都有其特定的适应性，而不是万能的，生搬硬套，或是削足适履，非但无益，而且可能有害，这一点，笔者自会保持足够的警惕，注意融会贯通，合理借鉴。特别要注意所借鉴的历史学之外的相关学科理论和方法，一般都是以相对而言的现实社会内容为生发基点和运用归宿的，而本项研究的主要对象则是时过境造起码近百年以前的事体。这样，像有关科学所颇为注重的现场直接调查一方法，就很馺难移用于对晚清社会传闻的研究。明了差异性，利用相通性，注重灵活性，自然是在向有关学科理论和方法借鉴中所应把握的原则。
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