本书以不落俗套的推理，分析了道德责任和义务的层次、特殊责任的理论和现实意义，论证了依赖和保护弱势的社会责任在承诺和契约、商务关系、职业伦理、亲子关系、见义勇为等方面的应用原理，认为全社会都应该扶贫济困保护弱势，通过制定社会政策和法律保证弱势免遭剥削，并把福利原则推广到对外援助、未来世代和环境保护等方面，堪称现代西方社会福利理论的一部巨著。
依赖、弱势、剥削、平等、正义、人权、福利、人道、权利、责任和义务等概念贯穿本书。西方发达国家的社会福利制度值得我们研究。有关这种社会福利制度的政治和法律思想是如何演变的？其道德基础是什么？本书对此做出了极为细致的考察和分析。
弱势者一般是指那些由于缺乏经济、政治和社会机会而处于不利地位的人。弱势意味着依赖。每个人都处于依赖关系中，相互依赖是人类社会生活的特征。本书以不落俗套的推理，分析了道德责任和义务的层次、特殊责任的理论和现实意义，论证了依赖和保护弱势的社会责任在承诺和契约、商务关系、职业伦理、亲子关系、见义勇为等方面的应用原理，认为全社会都应该扶贫济困保护弱势，通过制定社会政策和法律保证弱势免遭剥削，并把福利原则推广到对外援助、未来世代和环境保护等方面，堪称现代西方社会福利理论的一部巨著。
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