本书内容包括八个部分，即导言和正文七章。篇章结构根据总体把握、科学分解、组织综合原则有序排列，形成一个较为完整的结构体系。导言为总论部分，diyi至第七章为主干和总结部分。
导言阐述了本书研究主题的背景，对理论界关于解决利益矛盾、实现社会和谐和构建和谐社会途径的研究状况进行了简要评述，在此基础上阐明了本书研究的重要意旨、主要方法和篇章结构。
diyi章对社会和谐的思想渊源与现实课题进行了梳理和探讨。具体包括：中西文化中的“社会和谐”思想与“和谐社会”理想。具体从“社会和谐”思想与“和谐社会”理想的内生资源，“社会和谐”思想与“和谐社会”理想的外生资源，空想社会主义者的“社会和谐”思想与“和谐社会”理想三个角度描述；马克思主义关于和谐社会的思想发展。包括马克思恩格斯列宁关于社会和谐与和谐社会的理论，毛泽东邓小平两代领导集体对社会和谐与和谐社会理论的贡献，江泽民胡锦涛领导的党中央对社会和谐与和谐社会理论的贡献。这些理论成果既是一代又一代人在追求和谐社会理想过程中的文明成果，反过来对社会和谐以及和谐社会的实现也起到了重要的指导作用。经典作家对作为终极目标的社会主义和谐社会的理论分析和论述，具体包括“生产方式”、“人的解放”和“生态观”三个维度。从社会和谐作为中国特色社会主义与科学社会主义的共同本质属性角度对作为现实目标的中国特色社会主义和谐社会进行了理论阐述。
第二章对在协调和解决利益矛盾中实现社会和谐这一问题从四个方面进行了剖析。首先，对利益矛盾的一些基本理论作了阐述。其次，对于在实现社会和谐过程中协调解决利益矛盾给予了分析，特别强调了建设社会主义和谐社会是一个漫长过程，强调了利益协调是构建社会主义和谐社会的必然要求。再次，分别描述了社会主义初级阶段表现在经济、政治、文化和生态环境四大领域的利益矛盾。对一些突出的利益矛盾，诸如城乡之间、区域之间和行业之间的利益矛盾；政企之间、干群之间的利益矛盾；教育资源和医疗卫生资源分布和享有的不均衡不公平等进行了描述；生态环境领域的利益矛盾主要体现为人与自然的矛盾，即人与自然的不和谐，这些不和谐包括：环境的恶化、生态的失衡和气候的反常。zui后，对这些突出利益矛盾产生的原因进行了剖析。
第三章对制度理论及其在协调和解决利益矛盾中的作用进行了论述。通过对马克思主义的制度理论与西方制度理论的比较分析，阐明马克思主义制度理论和西方制度理论的不同以及互补性，揭示出不同制度理论所揭示的制度在协调和解决利益矛盾以及在社会发展、社会和谐进程中所起的作用。
第四章论证了社会主义经济制度对于保证利益协调以实现社会和谐、通过共同富裕实现和谐社会所起的经济基础作用。该部分从历时态和共时态角度人手考察分析了社会主义经济制度的产生与发展，揭示了社会主义经济制度对于解决利益矛盾的根本性作用。对经济制度和基本经济制度的关系进行对照分析，论述了马克思恩格斯设想的未来社会的经济制度是高度和谐社会的经济制度，阐明了我国社会主义初级阶段的基本经济制度及其经济形式和分配方式与初级和谐相匹配的现实，详细论证了社会主义初级阶段基本经济制度在解决利益矛盾、实现社会和谐过程中的积极作用，以及现实选择社会主义初级阶段基本经济制度解决利益矛盾的历史必然性与现实合理性，进一步阐明现阶段的基本经济制度对解决利益矛盾、实现社会和谐和构建和谐社会的作用。
第五章论述了社会主义政治制度是实现人民权利、实现政治关系和谐的根本保证。本章着重从我国现存的社会主义政治制度对于解决利益矛盾的重要性角度进行分析，得出没有社会主义政治制度的保障，利益矛盾不可克服，政治关系亦不能和谐，和谐社会亦很难实现。
第六章论证了社会主义文化制度是立国强国、富国富民、实现社会和谐、构建社会主义和谐社会的文化基础。特别突出了教育、科技、主导意识形态和文化卫生制度对于解决现阶段利益矛盾的作用。
第七章既是整部著作不可缺少的组成部分，也是对未来发展前景和研究问题的一种展望。本章首先指出了现阶段解决利益矛盾推进和谐社会建设的着力点，一方面是民生事业，即教育、就业、分配、社会保障等方面，另一方面是社会结构的合理协调；然后落脚到解决利益矛盾贯穿于社会主义制度完善过程中，从社会主义社会利益矛盾存在的长期性、影响社会主义制度作用的因素、根本解决利益矛盾构建和谐社会需要社会主义经济、政治和文化制度的合力作用、社会主义制度在不断发展完善中成熟等四个方面进行了说明，回应了导言中提出的问题。从而得出结论：构建社会主义和谐社会是一个长期过程，统一于我国社会利益矛盾的解决和社会主义制度的完善过程中。
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