本书以政治革命为视角，重新探究辛亥革命的内涵、阶级基础与社会基础、革命性质等重大问题，力求透过错综复杂的晚清政治风云，把握近代政治革命的真实场景，而不是局限于孙中山等人的活动来论述近代政治革命与辛亥革命，也不以简单的历史结果来推导复杂的历史过程。作者既充分注意到暴力方式的重要作用，又不把“革命”仅仅等同于暴力，而是以审慎的态度，以世界近代历史为重要参照，将梁启超、张謇等真诚的君主立宪论者的言行也作为政治革命的一部分，而不是作为“反革命派”来考察，由此所展示的历史画面就不是线形的与褊狭的，而是立体的和完整的。
本书既立足于历史事实本身，注重某些资料的考据，也看重“革命”、“革命派”、“资产阶级”等基本概念的确定性与一致性；既不囿于某些传统的论点，也不为尊者讳，对许多自相矛盾的定论与思维方式提出挑战，以洗练清新的文字展示史实与逻辑的力量。
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