第1章“世界大转折”概述了日本曾享受泡沫繁荣，又陷入泡沫破裂后经济大萧条导致的悲观主义和自闭情绪蔓延的90年代危机，以及被卷入全球性体制变革浪潮的日本所面临的世界地缘经济和地缘政治的生态变化，力求说明，正视这一世界性的结构变革是探讨日本下一轮发展模式必不可少的、对当今日本的定位。
第2章“活力转向‘东洋”’中，笔者以中国和印度等国的划时代的崛起(或称重新崛起)为背景，分析了世界经济的重心自西向东转移的现状，试图提出日本不应拘泥于“亚洲与日本”定式，应该立足“亚洲的日本”，支持全亚洲的发展，并将亚洲的活力转化为日本自身的发展动力。
第3章“成熟社会日本的视野与盲区”中的文章，罗列了日本未能适从世界大潮流而丧失了宝贵发展机会的领域，以及有可能催生出新枝芽的领域。日本需要调整的、已经落伍的机制有雇用制度、政府主导制等，而孕育着新机会的领域则是贸易顺差显示出的所得收支(海外经营收益、投资收益、利息所得构成的网络及收获)及旅游业等。
第4章“日本的选择——‘适者’模式探索”论述了本书的中心思想，笔者回顾了日本的历史，直面各个历史阶段的日本国内外环境的变化，说明只要我们积极顺应国内外环境就会为日本带来成功，强调日本应该不断学习、不断进行自我改革以强化自身的适应能力。这正是“适者”模式。反之，懈怠学习、妄自尊大之时便是招致重大失败之际。
卷尾的附录收录了1997年笔者对彼得·德鲁克先生的专访。其时德鲁克先生87岁高龄，他于2005年11月享95岁高龄过世，而一周后便是他的第96个诞辰。老先生直到人生的zui后时刻仍然执教讲坛、执笔论文。尽管我的专访在10年以前，但他的观点至今令人震撼，新鲜依旧。
德鲁克先生是笔者的恩师。我的恩师德鲁克先生自称观察员(ob．server)，他曾教导我，为客观地观察时代和社会，“不要登上舞台，与观众保持距离的态度至关重要”。
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