律始李悝《法经》，商鞅受之以相秦。汉就《法经》加户、兴、厩三篇，故是书断自汉始、不别著秦律。其汉律有沿秦律者，则皆于汉律中附见之。
唐律宋刑统明律清律，今皆现存，故断至隋止。
北朝后魏北齐后周各自有律，南朝则刘宋南齐沿用晋律，惟梁陈皆别定律，故不列宋及南齐，而附见于晋律中。
汉令时称汉律，故考汉律者必兼及汉令，魏晋以后之令，虽不尽关于律，而佚文亦多可考，因援汉律之例，采摭及?。
是书以考证为主，而考证则以正史为主。如汉律则《汉书》，晋律则《晋书》，其他依此类推。汉律中凡引《汉书》但称某传某志，盖省文也，余皆仿此。其引他史或他书者，则必标明其为某史或某书。
所引之书如为佚书，或今虽有其书而为今书所不载者，必注明出处，以便寻检。
引书以类相从，同一类中，则以年代先后为序，惟解释标题，则常列于各条之首。
引书有删节而无增改，不敢妄窜古书也。
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