本书着重在“历程”上下功夫，注重过程的重要性。过程蕴含着深刻的历史背景和民族意识渊源。民众、国会、军队、总统、文官多种角色在美国特有的政治制度和机制框架中，如何就不同时期国家的军事行为做出反应、采取行动；国家实力、需求、民意、机遇、决策过程、选择，面临众多因素表现出来的纠结、挣扎、徘徊和成就，美国战争机器完善过程中的种种错综复杂的图景在书中得以展现。
按照美国军事发展的时代特点，本书将其历程划分为八个大阶段，主要包括殖民初期、独立战争、第二次独立战争、美国内战、扩张美洲、一战、二战等重要时期。分别阐述了各个阶段的发展特点和取得的进步，并注重挖掘八个不同阶段中的不同点和贯穿始终不变的东西。从蛮荒时代留下的军事传统开始，到过渡时期方向选择，zui后到一往无前地走向全球霸主的地位。为了强化表达表象之后的内在因素，文章不但将史实和评论融合来写，还在每节和每章之后专门总结，以求深入研究、明晰表达。
很多关于美军历史的专著，描述了美国人在较短的历史时期内建立了世界上zui强大的军事力量。与一般的美国军事史不同，本书稿基于美国战争机器发展的史实，探究其发展的独特性，力图寻求美国强大的战争机器发端、建立、持续的内在原因，以及这一过程与美国本身的特殊性和制度之间千丝万缕的联系。
从木船到铁甲舰，再到拥有世界上zui多、zui好的航空母舰，美国海军横行于各大洋；从背枪跨斧耕种的农民到徘徊于美国社会边缘的弱势群体，再到工业社会的全能战士，美国陆军保持传统，创造奇迹；从木板、胶带、自行车零件制造的飞机到可有可无的笑柄，再到天空统治者，美国空中力量能够代表国徽上的鹰。美国战争机器完善过程中的种种错综复杂的图景在书中得以展现。
强大和弱小、顺利和挣扎、直接和委婉、简单和复杂，永远是美国战争机器完善历程中说不完的话题。
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