历史已经跨过2012年12月21日这一天，世界安然无恙。人们认识到风传中的那个世界末日，或是对久远的玛雅日历的误读，或仅仅是一个耸人听闻的谣传。然而，世界末日那个危险的时刻确实存在，毁灭世界的力量就存在于世界上的庞大核武库和启动它的核按钮。
在美国芝加哥原子能科学家协会的建筑内，安放着一架可能是世界上zui令人不安的计时器——世界末日时钟（d00msclock）。因为这架时钟的零点象征着人类文明毁灭的午夜，时针的拨动则由美国原子能科学家协会的科学家和战略分析家们根据人类生存面临的威胁程度而决定。
就在世界上diyi颗原子弹爆炸后的第二年，这个告诫人类可能遭到原子弹毁灭性威胁的警示物就问世了。颇具讽刺意味的是，这架具有警世意义时钟的设计者，竟是一位直接参与美国diyi个核武器研制计划“曼哈顿工程”的物理学家的妻子。时钟指针的设计起点是23点45分，指针越接近午夜零点，说明世界面临的核威胁越严重……
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