明朝开国皇帝朱元璋出身贫苦农家，他乘时应运，戡乱摧强，十五载成就帝业。当上皇帝以后，他决定以严、猛治国。洪武一朝，是中国封建社会惩治贪官污吏zui严厉、杀戮官员zui多的一段时期。尽管朱元璋以严刑峻法镇慑臣民，但贪官们仍然前仆后继地以身试法。有的依仗自己位高权重，老子天下第二，除了皇帝谁也管我不着，如本书中的左丞相胡惟庸、中书左丞杨宪；有的仗着兵权在握，将在外君命有所不受，肆无忌惮地跋扈横行，如蓝玉、朱亮祖、冯胜之流；有的仗着自己是皇亲国戚，或掌握一个地域或部门的实权，贪婪让他们利令智昏地走上不归路，落个身首异处的下场。总之，贪官们恰似夏夜中扑火的飞蛾，那炫目的财富让他们丧失了理智，不顾一切地扑上去贪婪地攫取，结果葬身烈焰之中！全书讲述了明朝历史上十四位贪官的悲惨下场，以此警告世人：无论是贪图钱财、女色，还是玩弄权力，都会得到严惩，宜引以为戒。小说中的人物、故事均于史有据，并经过艺术的加工，达到了历史与文学的完美融合，值得品读。
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