在充分利用敦煌吐鲁番文献、考古资料和实地调查的基础上，本书考证和理清唐前期西北各地区的行政建置及其沿革的增省，名称更改，治所迁徙等变化及其原因。并考证唐前期为防御突厥、吐谷浑、吐蕃等民族的进攻，以及唐王朝为开拓疆域而部署在西北各地的军队各级机构。以五节度为单位，通过唐前期对西北各地区的经营过程，理清了唐前期西北各边疆因唐与各民族之间争夺的展开，不同时段各部分疆域的先后变化过程。对见于敦煌文书的唐代河西通西域诸道路及其相关问题作进一步考述，探究交通道路在隋唐时期的利用、维护和通行情况，以及这些道路在该时期的兴衰过程所折射出的不同民族对这些道路的先后控制与争夺。对牵扯民族纷争的重要边疆地理问题及事件亦进行了深入研究。
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