本书是钟少异研究员二十余年来研究中国古代兵器史的一部总结之作。全书共分三大部分：军事技术史研究、冷兵器研究及火器研究。在“军事技术史研究”部分中，作者着重从宏观层面讨论了中国早期的军事技术、国家与军事技术发展的关系、冷兵器时代军事技术的演进、中西火器技术发展比较，以及中国古代科技史上的停滞退化现象等问题。在“冷兵器研究”中，作者着重探讨了中国冷兵器的技术、使用、发展历程、外来影响等几个核心问题，并着重以中国古代冷兵器的代表——剑、戟、弓、甲胄、手砲、拍竿、马车等步战、水战、车战的代表兵器为对象，进行细腻而精当的个案研究。“火器研究”除探讨管形火器的发展、火药的发展应用两大主要问题外，同样选取了铳、炮、枪、烟火等代表性火器进行了细致的分析。全书既有综论性质的总结概括，也有众多角度新颖、分析方法多样的个案研究，并随文附有180余幅插图。该书不仅是兵器史研究领域的一部力作，也是近年来古代科技史研究领域的一部优秀论著。
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