在《不确定的荣耀》中，两位印度经济学家指出，印度的主要问题在于缺乏对人民基本需求的关注，特别是穷人和妇女的需求。在促进参与式发展和善用经济增长创造的公共资源、提高人民生活水平方面，都遭遇了重大的失败。与以日本、韩国和中国为代表的，同时追求经济增长和人类发展的其他亚洲国家相比，印度的教育、医疗，以及诸如安全饮用水、供电、排水、交通和公共卫生等实际服务持续不足，经济持续高增长的可能性受到社会和物质基础设施发展不足和忽视人类潜能的威胁。在一个民主体系中，校正这样的失败不仅需要政府对重大政策进行重新思考，而且要求公众对这个国家普遍存在的社会和经济困境有更清晰的理解。印度有充分的理由重视这种民主体系。但是，印度社会深刻的不平等制约了公共讨论，使其大体上局限于相对富裕阶层的生活和关心的问题。本书不仅对印度的贫困和不平等问题进行了深入的分析，而且探讨了校正这些问题存在哪些制约，并论证了通过民主实践进行改革的可能性。在解决印度的诸多问题时，很容易想到放弃或者削弱印度长期恪守的民主承诺，但这只是一种诱惑，而不是一个严肃的理由，许多人为民主制度的建立而斗争过，而民主已经为印度带来了如此之多的好处。没有充分利用政治民主和自由社会提供的机会，来解决许多印度人一直面临的问题，是非常令人失望的。民主的成功zui终要取决于民主实践的活力，基于这种观念，本书为明智、理性的公众参与提供了素材。重要的不是寻找一个“新印度”，而是为建设它贡献力量。
印度，一个“陌生”的近邻，与在我们眼中“矛盾”的形象近似，它在发展的过程中也极为“拧巴”：——一方面印度维持着6~7%gdp增速，拥有亚洲*多的亿万富豪，将在2030年前成为世界上**的劳动力市场、it行业出口规模全球**；另一面则是印度拥有30%以上的文盲率、5岁以下儿童死亡率据世界首位、2亿人口无法用电、半数家庭没有现代意义上的厕所、以及光天化日之下频发的强奸案。印度光鲜的一面拥有着备受瞩目的荣耀，而晦暗的一面甚至像极了“失败国家”。印度裔诺贝尔经济学奖得主、被誉为“经济学的良心”、“穷人的经济学家”的阿马蒂亚.森此番将研究的目光指向了祖国，为我们“拧巴”的邻居开出了这样的“药方”：必须在公共讨论、政策制定和民主政治中更多关注被剥夺群体的生活、需要、权利和需求。人类自由和可行能力的扩张是发展的目的，gdp增长等其他要素都是实现这一目的的重要手段。这个“药方”，仅仅是给印度的吗？
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