本书是从哲学角度对个人自由与普遍自由所做的思考。这部作品的主题，正是一与多、喜剧与悲剧、统一与差异之间的基本分歧。作者希望它可以解决“西方”政治文化中*为不可避免且持久的诸多议题之一。这一议题在今天的欧洲与北美以多种形式呈现，人们可以轻易地将其辨认出来，即现代社会如何既保证个人的表现，同时又能够保持政治的统一？
本书致力于批判性地考查西方政治传统中的悲剧和对它的拒绝。在**部分里，作者考查柏拉图和卢梭讲述的故事中对差异的拒绝。在第二章中，作者考察卢梭的**本著作《纳喀索斯》（narcisse），卢梭尝试为我们提供了颇像苏格拉底美好城邦（callipolis）的政治共同体愿景，这一愿景拒绝差异性，并从其愿景的纯洁性出发，消除了互竞的伦理观点的价值和重要性。第三章以塞万提斯的《堂吉诃德》中的一个故事为例，讲述一个关于悬而未决的战斗的故事。讲述了个人自由（liberty）和政治自由（freedom）之间的分歧：一边是我们对个体自由力量的渴望，对我们不受他人干涉规划自己生活与目标的自由；另一边是我们对通过公民义务和公共参与而赢得民主自治的需求。在接下来的三章中，作者给出了三个不同的故事，分析调节个人自由（individualliberty）与政治自由（politicalfreedom)之间的关系，以及黑格尔、杜威、罗蒂等关于普遍自由与个体自由的分析。
在很大程度上，政治文化的轮廓是由如下因素所塑造的：我们各种不同的感知和理解；我们所运用的伦理和政治原则；我们所遵守的惯例、习俗和礼节；我们解释和辩护自己行为的方式；我们所面对的根本分歧和冲突；尤其是，我们通过故事所进行的本民族的历史叙事。迈克尔·布林特编写的《悲剧与拒*（西方政治思想中的差异政治）》通篇优美且怡人。对于我们对历史的和当代的政治思想的理解，该书做出了重要的贡献。任何想要参与这一延绵不断的对话的人，都不可不读此书。
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