本书是对美国zui富争议的政治家基辛格的评述著作，它超越了对基辛格的褒贬评价，而将其视为美国今日地位的奠基者。作为一位著名的历史学家，格雷格•格兰丁提出，欲洞察当代美国的危机——包括无休无止的海外战争与国内的政治极化——必先理解基辛格。格兰丁对基辛格本人的作品了然于胸，并梳理了zui新的解密档案，揭示了基辛格作为尼克松的外交政策顾问，以及在美国面临越南战争的失败和柬埔寨的灾难性后果的情形下，如何以总统为核心构筑美国的军事例外主义。基辛格深信现实将为自己折腰，面对冰冷的现实，直觉将在决定政策时起重要作用，并且认为过往的谬误不应绊住前方勇敢的脚步。正是基辛格的设计乃至推波助澜，使美国的新保守主义者主导了形势，将美国推向阿富汗和伊拉克战争的泥潭。作者不仅仅将眼光局限于探究基辛格的谬误或是成就，而是提供了新颖的解释方式，并对这名政治家的持续影响力，以及美国如何看待自身在世界中的位置，作出了有力的阐释。
本书将基辛格自鸣得意的现实主义层层剥开，深入其骨，不仅向人们展示了一副带着浪漫主义色彩美国例外论的完整骨架，也让读者看到了美国是如何欣然接受“为了权力，就要有意志使用权力”这种信仰理念的。
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