西方民主制号称是古希腊民主政体的继承者，但古希腊民主政体对权力与知识的思考却和现代政治家们的观点迥然相异。我们认为专家因拥有专门的知识而具有了治理他人的资格，但古希腊人却认为专业能力本身并不会使统治具有合法性。世界上首批公职人员的身份是公共奴隶，他们具备普通希腊人所欠缺的各种知识，他们的身影充斥于各个管理部门，可古希腊人很清楚知识会垄断权力。本书从各个层面剖析古希腊公共奴隶的来龙去脉，重新对权力和知识进行了一番梳理。
你知道奴隶在古希腊，并不仅仅是“会说话的工具”吗？你能想象国家银行行长、警察局局长、国家档案馆馆长这样一些国家重要机构的领导是由奴隶担任的吗？我们该如何理解“古希腊的民主政治是建立在奴隶制的基础上”这句话？为什么希腊人认为，让奴隶来管理国家，会让政治生活变得更民主？*后，希腊人是如何理解知识专家的quanwei与大众民主参与之间的紧张关系？法国古典学新秀保兰·伊斯马尔，重新发掘出了希腊城邦中“公共奴隶”这一角色，向我们展示了古希腊民主生活中不为人知而又极其重要的一面。这部著作不仅有助于更迭现代人对古代奴隶制的认知，还能使我们重新认识西方民主制度的起源，对日渐异化的政治生活提供崭新想象。
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