本书堪称一部关于中国兵史的完整读本。主体部分是雷海宗的成名代表作《中国的兵》和《无兵的文化》，并汇编作者其他关于中国历史及文化的重要篇章，以使读者获得一部雷海宗先生对中国兵史研究的完整读本。有关中国兵制的研究已经很多，但雷海宗不走传统兵制史的路子，从侧面发力，引入西方社会科学的分析方法，探讨中国文化中的兵的精神，也就是武德的历史及其丧失，其间牵出中国文化中很多值得注意的特点，进而为中国史学别开生面。60多年后的今天，读来仍发人深省。梁启超先生说：史者何？记述人类社会赓续活动之体相，校其总成绩，求得其因果关系，以为现代一般人活动之资鉴者也。
雷海宗先生为一代史学大家。一九二七年获美国芝加哥大学博士学位；回国后先后执教于南京中央大学、武汉大学、清华大学和西南联大，担任教授、系主任等职。雷海宗先生硕学高德，学贯古今中外，其学术研究自成体系，博大精深，曾发表《殷周年代考》《历史的形态与例证》等重要论文，代表性著作为《中国文化与中国的兵》，整理出版的著作有《西洋文化史纲要》等，被称为中国现当代史学的开山宗师。
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