本书收入录了105篇关于第二次世界大战的经典报道。本书的目的，“在于提供第二次世界大战中杰出的报道，特别着重战地的报道。”作者大都是当时身历其境的专业新闻记者。书中材料多半辑自美国的报刊，但也选辑了一些英国、法国、苏联、德国、日本报纸上的报道，以显示对某一特殊史实的双方观点，使“一条新闻的两面”能对照以观，更显出编者的法眼与慧心。
本书中所收集的作品中，有一小部分并非出于新闻记者之笔，而是当时最负盛名的作家，像海明威、史坦贝克、毛瑞斯、欧文萧、萨洛扬、斯特恩，以及剧作家艾金逊、布朗等人的杰作。
书中所选各篇报道，依编年次序排列，也就是按照事件发生的先后，用一种合理、连续、叙述的体裁，来表现出二战全部的情节。二战中几乎所有决定性的大事都包括在本书之内。同时，本书也选用了某些次要的事件，因为有一些优秀的记者当时在场进行了报道，并为之付出了生命的代价。
在各篇报道之前，都各有一段“前注”，提供报道的背景，指出它在历史中的地位，以便让读者更清楚地了解当时的历史背景。
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