巴顿是一位充满传奇色彩的人物，他的一生都在为成为一名伟大的将领而作准备，最终如愿以偿。他的一生，呈现出十分鲜明的个人性格特点，并引起世人的不同评论。很多人认为他是“一位统率大军的天才和最具进攻精神的先锋官”和“二十世纪的拿破仑”；但也有人认为他“勇猛有余、智谋不足”、“骄傲自大、华而不实”。专门研究巴顿的学者则指出：“作为统帅人物，巴顿将军的最大特点就是以他自己的尚武精神去激励部下，用他的个性去影响部下在战场上奋勇向前。”
1903年，巴顿考入弗吉尼亚军事学院。次年6月，巴顿考入西点军校学习。第一学年因注重队列训练而忽视数学，巴顿被留级一年。军校期间，巴顿为自己制定的发展目标是：在队列训练中夺冠；晋升为学员副官；打破西点军校径赛运动项目记录而达到A级运动员标准。巴顿喜欢的警句是"不要让恐惧左右自己"。1909年，巴顿毕业于西点学校，赴伊利诺斯州骑兵部队服务，获少尉军衔。次年，巴顿与富有的比阿特丽丝结婚。1911年，巴顿赴华盛顿附近的迈尔堡服役，获得更多的接触政府要员的机会，先后担任陆军参谋长伍德和陆军部长史汀生的副官。巴顿认为，首都"比任何地方都靠近上帝，有抱负的人应该去那里定居"。在此期间，巴顿既努力钻研军事业务，又参加马术比赛，获得第5名。回国途中，巴顿到索米尔骑兵学校提高剑术，乘汽车考察欧洲战场。后来，巴顿获得剑术大师称号并进入骑兵学院深造。就在1915年，巴顿调往布里斯堡，在潘兴的领导下工作。次年，巴顿随潘兴参加墨西哥战争。
1917年,美国参加第一次世界大战后，巴顿任美国远征军总司令潘兴的副官，晋升为上尉，后获准出任坦克部队指挥官。巴顿先后到英国与法国的坦克学校，钻研坦克技术与战例，探索运用坦克作战的规律。1918年初，巴顿在朗格勒附近设立坦克训练中心，利用法国赠送的22辆坦克组织实施训练，先后晋升为少校和中校。同年6月，完成组建6个坦克连的工作；8月，率坦克旅参加圣米耶尔战役；9月，因作战负伤而住院。巴顿因作战有功而获得优异服务十字勋章，晋升为上校。1919年，巴顿赴美国的米德堡坦克训练中心任职，与艾森豪威尔共事，失去上校临时军衔而成为少校军官。
从1920年离开米德堡到1940年回到本宁堡，巴顿共计调动工作10次，担任指挥与参职务10余种，先后在骑兵学校、陆军指挥与参谋学校和陆军军事学院深造。巴顿积极而精神饱满地指挥操练，兢兢兢业业地伏案工作，孜孜不倦地从事学习和研究，频繁参加各种体育比赛。巴顿的图书室所藏书籍绝大部分是历史和军事著作。巴顿发表数十篇军事论文阐述自己的观点。巴顿认为，"战争可以用武器来打，但取得战争的胜利靠人。夺得胜利要靠被指挥者和指挥官的精神"。"坦克是一种特殊的技术性高和威力强大的武器，只要有合适的地形，分配给它适当的任务，坦克兵就会在同步兵和骑兵的合作中起着决定胜负的作用"，"因此现在需要坦克部队，作为司令部的一支特别的机动预备队"。夏威夷军区司令史密斯给巴顿的评语称："此人在战争时期会成为无价之宝，但在和平时期却是捣乱分子。"巴顿则视此为极大的赞扬。
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