这部以上海为背景，时间跨度达六十年的史诗性小说，讲述了一段鲜为人知的历史。
1938年，纳粹德国疯狂地进行种族清洗。为了躲避死神的魔爪，三万犹太人背井离乡。生死关头，唯有战乱中的上海容纳他们，给予他们生存的机会。
瓦尔特从维也纳流落上海，在法租界霞飞路维也纳咖啡馆找到一个跑堂的差使。因为弹得一手好钢琴，在租界上的酒吧舞厅弹琴谋生。先后与风尘女子凤喜和白俄小阴玛莎产生感情纠葛，同时咬紧牙关与虎口余生的犹太难民们一起艰难度日。
太平洋战争爆发后，上海的犹太难民被日本占领军强制迁入设在提篮桥一带的隔离区，日夜挣扎在死亡线上。日军头目与德国纳粹党人阴谋策划，决定残忍地灭绝这批无家可归的犹太人。幸而抗战胜利，成千上万的上海犹太人方幸免于难。
之后瓦尔特离开上海，前往香港谋生。四十年后，身为香港港报业瓦头的瓦尔特旧地重游，寻访故人。九十年代的上海。沧桑巨变，令当年曾在此留下惊心动魄生死回忆的犹太人涌起无限的感恩之情……
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