人类很早就开始和海洋打交道。起初他们小心翼翼地驾驶独木舟，用桨划开了汪洋碧水，帆是人类的灵感，它在航海上的作用几乎相当于火和轮子。随着造船业与航海技术的发展。战争也开始降临到海洋上。
海战曾经多次对某一国家、民族的历史产生过影响。根据海战在历史上的重要性和影响，根据它在海战史和海军武器发展史中的代表性，本书选取了古今中外22次著名的大海战，对它们做了精彩的描写。由于时间的遥远和空间的宏大，本书对每次海战的历史环境都作了简要的介绍，以使读者了解到海战发生的历史轮廓。本书每篇独立成章，各章之间以人类文明发展史相贯穿，意在说明科学技术的发展。深刻地影响了海上战争。
海军是国家武装力量的一个组成部分，海战也是整个战争链条中的一个环节。它和陆战息息相关，互相影响，殊少例外。因此，本书还简略地介绍了与海战相关的陆上战争，做为背景说明。另外，海上战争的胜负，除了先进武器、水兵士气和训练水平外，舰队司令官的战术素养和指挥艺术也至为关键。本书用了一定篇幅介绍各国的海军将领，意在阐明：即使在海军这种仰赖技术的军种中，人还是大有可为的。
本书作者宋宜昌先生是著名的军事作家。出版过多部军事历史小说，在广大军事爱好者中享有极高的声誉和影响。本书可以看作《决战海洋——帝国是怎样炼成的》一书的姊妹篇。20年前本书主要部分曾首次出版，在读者中产生了很大的影响。现应广大读者的要求，我们请作者对本书稍加修订，增加了一些新的篇章，并补充了许多配图，此次重新出版。对广大军事历史图书的爱好者来说，无疑是一个喜讯。
本书是《帝国谋略丛书》的第二本，即将推出《帝国谋略丛书》的第三本《鹰图腾——美帝国持续强盛之谜》。
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