在风帆时代，曾经有多少海上的冒险传奇，或是被游吟诗人口口传颂，或是被文人墨客谱写诗篇。比如脍炙人口的辛巴达航海传奇，便是《天方夜谭》中最为惊险刺激的故事。那位有名的航海家辛巴达扬帆远航的七大冒险，可以通过莎赫札德之口，在每晚娓娓道来，倒也能使暴君收起他滴血的屠刀。
而当进入了蒸汽时代后，海上白色的风帆被黑色的煤烟所取代，自此航海故事似乎少了一分浪漫的情感，似乎开始充斥了太多的数字，而少了一些人文的刻划。
然而，不管是揭扬起风帆还是操纵起轮机，依靠的还是一个一个智勇兼备的水手，需要的还是不变的钢铁意志。而且，由于工业时代的战船是凝聚着当时最为尖端的科技，因此，舰艇的设计制造环节本身也能成为一种传奇。
到了二十世纪，科学技术更是将航海与海军带到了一个前所未有的新天地。随着航空技术的发展与潜艇的出现，海军从一个二元的平面世界，迈入了一个三维的立体空间。与此同时，电子技术开始运用于人类生活的方方面面，这也给航海与海军的世界点缀上了一丝异彩。在这段时期的海战中，作战艺术与科学技术交相辉映。更是由于在此期间发生了两次世界大战，这也使得海洋变成了作战艺术与科学技术较量的舞台。本书说讲述的十二个舰船故事，就是发生在这一时期前后。
在这些故事中，首先叙述的是二十世纪初叶，处于舰艇发展蓬勃发展时期的一个设计奇想开篇。因为任何在香槟酒的飞沫中滑入大海的舰船，都是从一个设想开始的，且不管这个设想是多么的奇异。
而此后所叙述的，则都是实在的舰艇或者有关话题。这其中有的故事描述了一些处于舰艇发展史中具有里程碑意义的舰艇，也有的故事叙述了处于独特环境下孕育而生的别具一格的舰艇。
其中先是有促使日本造船腾飞的“舰队决战型”装甲巡洋舰；又谈及一流装潢、二次易主、三命其名、四度开工的七个主炮塔战列舰；再揭开了中国最早尝试在船上搭载飞机并投入实战的“飞机搭载舰”之面纱；还接连谈了美国“标准战列舰”的开端和最终舰，即开新时代战列舰先河的内华达级与也有浴火重生的“西弗吉尼亚”号。
此后的两篇较长的文章，先探寻了第一次世界大战结束之后的英国主力舰是如何从优雅的“纯种猫”变成粗怪的“牛头犬”。再汇集大量的史料，较为完整地描绘了中国抗战期间海军主力“宁海”号与“平海”号巡洋舰短暂却英勇的历史。
在插入了素有多次国际舞台活剧的外交名舰“奥古斯塔”号故事之后，下一个故事的舞台，便是著名的莱特湾大海战中的萨马战场。这个战场上一支弱小的美国海军编队面对强大的日本舰队，一边迟滞敌手，一边却重创日寇而最终获得胜利。这个故事试图以风帆时代海洋冒险故事的笔调，刻画了一艘名叫“甘比尔湾”号的护航航空母舰被处于绝对优势的日军舰艇所击沉前最后两天，舰上的一个个水兵故事，从另一个角度叙述了这场惨烈的海战，给人们揭示了通常不为人知的故事。
二战结束后，随着电子时代的到来，海军舰艇也发生了巨变，最后的两个故事便是这个时代舰艇的写照。“诺福克”号是美国战后所建最早的主要舰艇，是一种带着承上启下色彩却不为人知的舰艇。此后，导弹开始成为军舰的主要武装，而其中登峰造极的，便是将战略核导弹搭载在一艘改装的意大利轻巡洋舰上，这艘跨越了两个时代的特殊舰艇，也成了本书最后一则故事的主人公。
这些文章多数曾在《军事历史》、《舰船知识》以及《战争史研究》等杂志上发表过，不过对于所有的文章，笔者这次都进行过或多或少的改写，内容与形式与原先相比都有了比较明显的变化，同时，就新近获得的资料、发现原文存在的问题和错误，此次也一并作了更新与修正。当然，笔者由于水平有限，能力不足，书中难免会出现各种问题，还望读者诸君多多指正。
（谢辞略）……
当年中国海军还在极其孱弱之时，已经不甘落后地改装一艘简陋的商船，搭上水上飞机投入实战。而现在早已经今非昔比，大连港内的艨艟巨舰正在吸引着全国热爱海洋以及海军的朋友的目光，在这十二篇海军舰艇的小故事中，应该也可以看出正在为中国海军迈向蓝海而努力的人们之身影，笔者也期待着中国海军谱写更多的传奇。 作者简介
网名寳劍橡葉騎士，海军史学者，《第一次世界大战海战全史》作者（即将出版）
目录：
第一夜 圣安德烈旗下的奇想 俄国海军雷击战列舰设计案
第二夜 “舰队决战型”装甲巡洋舰 日本海军筑波级和鞍马级舰
第三夜 留名青史的阿金科特 一艘神奇战舰的诞生和战斗经历
第四夜 中国海军最早的“飞机搭载舰” “镇海”号传奇
第五夜 美国战列舰史上的里程碑 内华达级战列舰
第六夜 再生的不死鸟 美国战列舰“西弗吉尼亚”号
第七夜 从“胡德”的俊美到“纳尔逊"的憨壮 追寻大转换期英国主力舰设计的足迹
第八夜 悲壮的航迹 巡洋舰“宁海"和“平海”号
第九夜 外交名舰 美国巡洋舰“奥古斯塔”号
第十夜 “甘比尔湾”号的最后两天 面对强敌的勇士们
第十一夜 被遗忘的里程碑 美国战后最初的主要舰艇——“诺福克”号
第十二夜 史无前例搭载弹道导弹的水面舰艇 意大利“朱塞佩-加里波第”号巡洋舰
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