我们需要一种清晰明确的实修方式，帮助我们在真实的生命经验中体证自己的身心。本书将引领你进入开阔的自信，体悟心中本有的祥和及解脱。对禅宗的“体证”有诚意探索的读者，本书可能是你今生必读的实修指南。
——胡因梦
艾兹拉·贝达是一位资深禅师，但他在书中却极少用到“空性”或“不二”等专有名词。他认为修行无法被化约成一种理论或公式，*重要的是安住于当下，活出禅的身心体悟。所谓“平常禅”就是指在日常生活中修行，这是对“至道无痕”的生动体悟。在本书中，艾兹拉·贝达藉由个人往事，指出人们是如何在逃避真实生活，而唯有“活在实修生活里”，才能转化愤怒、恐惧、痛苦及烦恼，开放本觉和与生俱来的慈悲心，真实地“活着”。
“平常心禅”是夏绿蒂·净香·贝克在美国本土建立的现代禅宗。净香在60年代曾依止安谷白云及中川宗渊两位日本禅师习禅。1983年正式成为前角"博雄（Hakuyu Maezumi)的第三代传入，并开始担任洛杉矶禅修中心的住持。其修行主旨为不求特殊的开悟境界，不企图达成有别于当下的超常意识状态，不参公案或话头，不借数息、观息或随息来规避当下的情绪活动，更不主张透过专注禅定引发虚假的三眛境界，因为这种充满至福感的定境，仍然存在着微薄的主客二元对立，所以一旦出定回返真实的日常生活，这份至福感势必消散，而行者又会迷失于尘劳之中。
换句话说，净香要帮助修行者达到的存在状态，只是平平常常在此时此地过着自己的日子，维持着感官的开放度，留意身心在每个当下的反应及变化，逐渐增强对身体的觉知，愈来愈细微地去发现意识底层的焦虑及紧缩倾向，并学习如何替瞬息万变的思维活动加标签，以勘破那些在早期养成过程中所种下的自我信念，如此方能突破这些根深抵固的制约系统，学会安住于身体上的情绪能量。心理上如果不再企图挣扎抗拒负面的觉受，心量就会因此而拓宽，对空性的体悟也会深化，进而领会苦的真谛，发现我们与生俱来的慈爱与悲心，这才是精神修为*真实而不虚的目的。
本书内文由浅入深，逐渐引领读者进入身心实修体证的动力过程。在**、二、三章中，作者先试图提醒我们不要逃避困境，要把困境视为道途；遭受打击时，必须学会将注意力转向内在，而不要习惯性地归疚于别人。接着他开始阐明实修生活的真义及厘清信念系统的方法。第四章的体证和目睹以及第六章静坐的三个面向，是本书*具有独门见地的方法概论，在其中艾兹拉为我们厘清了一个重要的观念，那就是“体证”与“觉知身体的感受”乃是截然不同的两种实修体悟。通常在身体上进行觉察时，我们可能会经验到前文所提到的三昧或三摩地——一种完全融入于客体的专注状态，但这种专注状态只是修行的初阶境界，因为从“体证”的肉度来看，专注于某个特定目标的定境仍然是非常有限的，所以艾兹拉沿用了3+3的默观练习，来帮助修行人将三种不同面向的感官觉受同时纳入觉察，并配合着呼吸来进行。如果能不断地做这项练习，觉知的范围就会逐渐拓宽，到了某个时刻，我们很可能会突然跳进“纯然目睹”的空间，那时我们就不再认同惯常的自我感了。
第八、九、十、十一章则细腻地剖析了转化愤怒、恐惧、痛苦及烦恼障的实修体悟。艾兹拉毫不掩饰地描述了自己所经历的慢性病史中的忧患意识，以及种种用心转化业习性的体证，令人不禁感叹东方的许多禅修导师虽有证量，却往往无法或不愿充分言传实修过程中的挣扎及起伏，只以意会式的含糊语言引人入胜，以致于丧失了禅的平等性和直朴精神，而流于威权操控式的教导。
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