1982年10月21日，在我国的香港新界地区，一条蟒蛇闯进了一个牛栏里
，把一头出生才仅仅4天，重约12千克的小牛犊吞了下去。大蟒的腹部鼓起
一只小牛的形状，胃被牛腿撑破了，只有头和尾巴能够摆动。警方发现这条
蟒蛇后，请来了一名捉蛇专家，用冷水淋这条蟒蛇的身子，迫使它将小牛吐
了出来。
为什么蛇可以吞掉比它大很多倍的动物呢?原来，在蛇的体内有一套特
殊的构造。我们人的嘴巴只能张大到30度的角度，可是蛇的嘴巴却可以张大
到130度，甚至180度的角度。究其原因，我们嘴巴的骨头之间是用‘榫头”
联结成的，但是蛇却用韧带相互联结。这里，我们不妨做一个实验：人们烧
饭时用的火钳，由于用榫头镶嵌着，火钳嘴就不容易张大；如果把火钳分成
两爿，在原来镶嵌榫头的地方缚上橡皮筋，那它就可以开张自如了。蛇的嘴
巴能张得很大，也是这个道理。何况，在吞食大动物之前，蛇已经对它们进
行了一番‘加工”：它在缠绕住猎物的时候，会一边缠绕一边收紧，从而使
得猎物窒息而死；然后，它再把猎物挤成长条状，这样就可以很方便地吞下
去。
如果蛇捕到的是一只翅膀像两把展开着的折扇的鸟，那它要怎么吞掉呢
?小个子腹蛇吞食较大的鸟时，通常总是先吞鸟的头部。为了不让鸟儿滑出
口外，蝮蛇左右两排牙齿交替做着一系列慢动作：左边的牙齿一动也不动，
牢牢地将鸟钩住，右边的牙齿慢慢向前移，把猎物朝口中拉；接着右边的牙
齿钩住食物，左边的牙齿向前推移……就这样，蝮蛇慢慢地吞食小鸟，而鸟
儿那对打开的翅膀，也就只能顺着一个方向收拢、而不会两边展开了。
蛇在吞食那些大的动物的时候，它的气管会被堵住吗?不会的。因为它
喉头的开口处在口腔底部前方，这里也是气管开口的地方。蛇吞食猎物时，
可以活动的喉头伸到了口外，这样，蛇就不用担心在吞食大动物的过程中气
管被堵住了。
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