本书是克里普克为数不多的重要著作之一。
《指称与存在》是克里普克1973年在牛津大学做的洛克讲座，该书可视为其名著《命名与必然性》的续篇。在这一部著作中，克里普克讨论了前一本书所遗留下来的一些重要问题，其中包括：出现在虚构作品和神话作品中的专名和自然类语词的语义学问题，否定的存在性陈述问题，虚构和神话的本体论问题（诸如哈姆雷特这样的虚构人物是否存在的问题）。克里普克在处理这些问题的过程中所提出的方法论性认识超出了他的前一本书的理论框架，他认为虚构性作品无法为指称和命名理论提供测试方法。此外，本书也向我们展示了克里普克的研究路径是如何过渡到关于单称指称的语用学理论上来的。我们清楚，他后来在极具理论影响的论文“言者指称和语义指称”中正面论述了关于单称指称的语用学理论，该文为语言学和哲学语义学指明了新的方向。本书出版前，他的洛克讲座文字稿在哲学界广为流传，其中的一些主要论题都已经得到了其他哲学家的进一步阐发。但是，文字稿远没有本书所呈现的内容那么精细和系统。《命名与必然性》中的精湛技巧也在本书中一如既往地得到了淋漓尽致的展现，如，轻松的口语风格、令人印象深刻的临场构想、关于总体观点的逻辑结构，等等。
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