1，本书重点讨论王阳明及其弟子、后学在内阁问题上的态度立场,以及在实际政治中与内阁的种种牵扯。
2，关于王阳明讲学传道的对象,也就是其弟子群体社会地位的问题的讨论，揭示了一个“普遍性”现象：一种新思想、新主张的提出，总是首先在社会的中下层得到传播、响应和共鸣，而上层则自觉与不自觉地对这种思想、主张进行压制和打击。这并不是人们的有意为之，而是“存在决定意识”。 3，本书讨论了“翰林院—内阁体制”的概念,概括来说即是精英进士集团对翰林院官职,进而对阁臣之位的垄断。王阳明及其众多初期弟子均属于在政治上被排斥在这一以内阁为中心的封闭性小圈子之外的人物。 然而阳明学派因王阳明之魅力和苦心经营而繁盛一时,被王阳明引入门下之士人中不乏才能出众、日后在科举中成绩突出而进入“翰林院—内阁体制”之中者,这反而成为导致学派政治立场之嬗变以及内部分裂的因素。 4，从士大夫自身而立论、设教的意图出发，理解王阳明等人的作为和心态。从整体上来看,政治意识在士大夫思维中要占到主导地位。尤其是对像王阳明这样曾经仕至高官的精英士大夫来说,理想的政治秩序乃是其追求的终极目标。
本书主要从历史的角度探讨中晚明阳明**流行的社会背景，以及学派中人的政治理念和活动。本书主要采用历史学的实证方法，通过对史料的梳理、整合和解读，客观地叙述及其门人弟子在明代政治世界中所发挥的作用及产生的影响。通过考证，本书对前人提出的一些观点进行了辩驳。如针对在龙场悟道后转向“觉民行道”的看法，认为的弟子群体以地方上的中下层士人，具体来说则是举人、生员为主，因而的传道路线应当归结为“觉士行道”。而在政治上，顿悟之后也并未放弃对朝廷局势的关心。“大礼议”之际，曾向其在朝的弟子表明自己的立场，并试图通过这些弟子来对政局加以引导。其讲学传道之际着眼于中下层士人之培植，也正是出于对这些弟子将来入仕之后能够挽救政治之颓势的期待。而**所针对的，在很大程度上是作为政治主体的士大夫阶层自身之弊病。在当时的政治体制下，此种弊病之很明显的归结，便是内阁之专权植党、排斥异己。阳明学派自阳明起便提倡士大夫分权共治的精神，其后学亦承袭了此种理念。自嘉靖以后，学派中人或抵制内阁而屡遭打击，或入主内阁而兴盛一时。进入万历后，由阁部之争而招致党争大炽，学派中虽有稍向内阁靠拢者，但终亦不能为阁中之党魁所容，余者则渐为反内阁的新生力量东林派所吸收。
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