谁都知道，在清代民间，人们常说，“和珅跌倒，嘉庆吃饱”。和珅之所以为千夫所指，可以说，就是因为他被金钱的欲望控制，而走上了一条不归路。
和珅是清朝乾隆、嘉庆年间朝廷重臣，在他为官之初，也一心报效国家，与朝中的清官一起打击福康安、福长安等贪污官员，更在二十六岁时就任管库大臣，管理布库，在这一职务中，他学习如何管理财务，勤勤恳恳地管理布库，令布的存量大增，他凭借这些才干，得到乾隆的赏识。
乾隆四十年，和珅擢为乾清门侍卫，兼副都统。乾隆十一月再升为御前侍卫，并授正蓝旗副都统。乾隆四十一年正月，授户部侍郎，三月授军机大臣，四月，授总管内务府大臣。这两年间，和珅清廉为官，勤奋好学，成为一位有为的青年。
乾隆四十五年正月，海宁揭发大学士兼云贵总督李侍尧涉嫌贪污，乾隆下御旨命刑部侍郎喀宁阿、和珅和钱沣远赴云南查办李侍尧。起初毫无进展，后来和珅拘审李侍尧的管家赵一恒，向赵一恒严刑逼供，赵一恒起初还拼死抗争，拒不招认，后来终于耐不住痛楚，把李侍尧的所作所为一一向和珅作了交代。和珅有了坚实的证据，心里就有了底，踏实下来。他把赵一恒交代的事项笔录下来，又命人召来云南李侍尧属下的大官员，当着他们的面宣布了赵一恒的供述，那些原来忠于李侍尧的官员见和珅已掌握了证据，于是纷纷出面指控李侍尧的种种罪行，就连那些曾向李侍尧行贿的官员，也申明自己是迫于李侍尧的淫威，被迫行贿的。和珅取得了实据，迫使精明干练的李侍尧不得不低头认罪。和珅也因此被提升为户部尚书。
李侍尧案审结后，李侍尧被判斩监候，李侍尧及其党羽的一大份财产被和珅私吞，加上乾隆的赏赐，和珅终于初尝掌握大权大财的滋味。四月，其长子丰绅殷德，被乾隆指为十公主额驸，领受乾隆赏赐黄金、古董，等等，百官争相巴结。和珅起初不受贿赂，但日子一长，他开始贪污，并广结党羽，形成一股大势力（讽刺的是，党羽中包括当年在云南对和珅百般羞辱的李侍尧），更培植犯罪集团用以迫害政敌、地方势力和人民，俨然成了一个金字塔式的大贪污集团，和珅就立在金字塔的顶端。
嘉庆登基后，曾列出和珅二十条罪状，后嘉庆皇帝将其赐死。
乾隆年间，和珅为皇上宠信之极，官阶之高，管事之广，兼职之多，权势之大，清朝罕有。但这一切都是过眼云烟，损害了人民的利益，欺上瞒下，最终落得了个狱中自尽并遗臭万年的凄惨结局。而我们不难发现，为官之初的和珅原本是个清廉之人，但李侍尧案后，他尝到了金钱的滋味，才一失足，形成了错误的人生态度，最终成千古恨。（P3-4）
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