失意是人生自省的课题
我们虽不奢望人生一帆风顺，但总希望人生的路是笔直的，尽管中间会遇到困难和挫折。生活就好像是电影一般，意外总是在不经意间出现，其中最让人难以接受的是，往往不是失败和挫折，而是无能为力的煎熬，这就是失意时的感觉。所谓失意，不是一场巨大挑战后的失败，而是根本没有挑战的机会，不管自己所处的现状在别人眼里看来是好是坏，但在自己看来都是没有希望的牢笼。虽然，失意时的落寞时刻是一种如地狱般的煎熬，但在这时更需要自我反省，为什么自己会落到失意的境地？除了时运不济，是否应该去寻找一些主观上的原因呢？成功者总会抓住失意时的机会，自我反省，总结失败的经验和教训，然后有一天再东山再起。
和田一夫21岁那年，自己经营的位于静冈县热海家的蔬菜水果店被一场大火烧毁，他几乎失去了所有。但是，失败并没有让他放弃希望，他将烧成平地的100平方米土地拿去做抵押，借钱买了块300平方米的土地盖了一个超级市场。超级市场在和田一夫的经营下，发展越来越好，这时，和田一夫想带着自己的超级市场进军亚洲，而新加坡成为了进入亚洲的起点。
1972年，和田一夫和日本野村证劵公司第一次考察新加坡市场。然而，就在新加坡，他碰到了两件令自己苦恼的事情：一是新加坡租金太贵，完全超出了自己的预算；二是日本曾有段加害新加坡人的历史。对此，和田一夫说：“对日本百货公司来说，70年代是一个必须面对历史的时代。”回到日本后，和田一夫告诉了董事们这两件事，结果董事们纷纷表示反对投资新加坡。但是，和田一夫明白：零售业成功的因素是要消费者口袋里装着钞票。于是，在70年代初期，和田一夫在新加坡开辟了第一个亚洲市场。1976年，受世界石油危机的冲击，新加坡八百伴被迫关门。
通过这次教训，和田一夫领悟到：不该死守一个地方，要大胆调动资金，分散资产。紧接着，八百伴从东南亚“流通”到了中国。80年代末期至90年代初期，整个亚洲经济处于全盛时期，和田一夫的八百伴集团在16个国家拥有了400多间百货公司，八百伴集团坐上了世界零售业第一把交椅。
1997年，在日本负责掌管日本八百伴公司的和田一夫的弟弟，因被指控欺骗日本财政部而被法庭判定有罪，同时也判定和田一夫关闭所有海外企业，回日本受审。当时，日本媒体称和田一夫将资金调动到中国，拖累了日本八百伴。一夜之间，和田一夫变成了一个连累八百伴股东和员工的罪人。这时，和田一夫做出了决定，宣布“自我破产”，交出所有财物，向企业界告别，搬到一个租来的房子里。
如今，和田一夫成立了“和田一夫企业咨询公司”，他的日常工作就是用电脑给许多企业家回答问题，为企业团体作演讲。同时，他以探讨自己的失败撰写了《从零开始的经营学》，这本书成为了日本经典著作之一。对此，和田一夫这样说：“失败是我的财富，我想将这个企业咨询网络像当年八百伴一样伸展到亚洲，甚至全世界。”（P2-4）
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