以往的明代道教史研究,将注意力聚焦于宫廷与道教上层精英的关系及其政治影响,而忽视了道教及其护教人群在明代地方社会中的广泛存在。本书则将视角转向明代分封于各地的藩王,在广泛的田野调查和文献梳理的基础上,本书展现出,除了个人信仰的因素之外,资助道观及其宗教典礼、豢养道士、整理刊刻道教典籍,成为明代藩王巩固和展示影响力的一种方式。在这一过程中,藩王们深深卷入了地方社会中宗教文化事业之运作,成为明代官方宗教政策与地方民众的信仰需求之间的中介者。总之,本书不仅在道教研究上具有开创性意义,还为我们重构了明代藩王这一长期被研究者忽视的人群的新的形象,也展现出了明代地方社会的多重面貌。
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