立雪求法，慧可成二祖
经过一段时间的静观默察，达摩渐渐把注意力集中到了神光身上。这神光原是洛阳名僧，俗姓姬，虎牢(今河南荥阳)人，长得方颐大耳，一副罗汉面相。早先，神光为儒生时，博览群书，精通玄理，平时经常叹息：“孔子、老子的学说，不过是些礼术风规而已；《易经》《庄子》一类书籍，怎能说尽妙理!”后来他看到佛书，方才恍然大悟，认为这才是天底下第一流至理妙道，于是毅然披剃出家，穷究三藏内典，如饥似渴。
日月穿梭，春去秋来，转眼之间，神光已经到了40岁了。这时，他听说达摩的风范和佛法非同寻常，就风尘仆仆，餐风露宿，来到少室山麓，攀上五乳峰顶，欲拜达摩为师，早晚亲近随侍，礼拜供养。
神光远道而来，扑通下拜，一心至诚，虔求佛法，谁知达摩竟对他理也不理，睬也不睬，依旧身如槁木，面对墙壁，默然寂然，并无一言。神光心想，古人求道，敲骨取髓，刺血济饥，哪有这般容易?我现在初来这里，能够见到大师，已是三生有幸，又岂能心急坏事?想到这里，神光侍立一旁，恭敬肃穆，两手合十，犹如面对千年古佛，一动不动。
如此这般，神光天天这样，可是达摩大师，只是依旧一味面壁，好像全然没那么回事。时间在分分秒秒地过去，一天一天地过去。从树叶飘黄到千山飞雪，霎时就进入严冬了。
一天晚上，大雪如掌，朔风猛吼，峻寒砭骨。神光侍立洞口，更加恭敬肃礼，心想：古人求法，不惜牺牲生命，现今天降大雪，黑风啸树，正是我神光表示求法心诚的好机会，千万不可因为寒冷而暂时躲进洞里，更不可就此下山，逃进庙院。想到这里，神光顾不得浑身冷得瑟瑟发抖，咬一咬牙，重新振起精神，鹄立恭敬。这时，四周的大雪，纷纷扬扬，有的扑到面上，有的落进颈里，竟至头上面上手上身上，弄得满身堆雪，犹如雪人一般，神光动也不动，任凭大雪肆虐。
夜，愈来愈沉，雪，愈积愈深。直到第二天凌晨，大雪依旧纷飞，竟然积了一尺多深，把神光的膝盖也淹没了。到了这时，达摩方才睁开眼睛，用悲悯且又关心的口吻，把神光召进洞里，问道：“天黑雪猛，你这样立在那里干什么来?”
神光这时已经冻得四肢发僵，牙关不动，直待了好半晌，方才从口里吐出一句话来：“愿大师慈悲，开甘露法门，广度众生，把我收为弟子。”说到这里，神光泪如雨下，哽咽得不能成声。
达摩这回是真的感动了，说道：“佛法是无上妙道，现在你发这样大的誓愿心求法，我当收你为徒。”
就等着大师的这一句话。神光听到这里，当即匍匐下拜，行三跪九叩大礼拜达摩为师，完成了长久以来的心愿。达摩心知他是可造之才，将来传承东土禅法，非他莫属，于是为他改名慧可。
在这荒山风雪之中，拜师的仪式，虽然简单得不能再简单，可是却庄重得不能再庄重，这意味着，达摩巳在东土找到了可以传付禅法的接班人，从此掀开东土禅宗的一页了。
拜师改名以后，慧可清一清嗓子，合十问师：“佛法的至道，老师能讲给我听吗?”
达摩用低沉又关切的语调说道：“佛法要从自己心上去找，不要期望能在别人那儿、别的地方找到佛法。”
慧可闻言，已经略有所悟，便又请求：“老师，我的心不安宁，先请老师为我安心。”
达摩听慧可说到这里，当即接续下去说：“那么你就把心拿来，让我给你安心。”
此番慧可又摸不着头脑了，想了好半天，才开口说：“我寻了好半天的心，却没有找到。”
达摩听他如此这般，于是语重心长地启发：“我现在已经替你把心安好了，不知你可曾看到?”
慧可这才点头称是，悟到了只有断除妄想，彻底无心，才能够无挂无碍，让真心出现在眼前。
片刻沉寂之后，慧可便向老师讲说体会道：“弟子今日方知，菩提不远，一切诸法，本来空寂，所以菩萨能够不动念而达到无所不知的萨婆若海，不动念而登上摆脱生死的涅槃彼岸。”
达摩听慧可讲得头头是道，满心欢喜地称赞道：“你说得对，你说得对!”
说到这里，慧可又打破砂锅问到底，进一步问：“大师此法，可有文字记录?”
达摩连说：“我法以心传心，不立文字。”
当时，北魏佛学偏重禅定，但是还没进入化境。而达摩的禅学，在注重禅定的同时，主张破除妄想，荡遣执见，罪福并舍，空有都忘。由于这时北方社会，局势动荡，人心凄苦，所以达摩的解脱禅法，很快由慧可接续过去，不久发扬开来，这就给烦扰的人心，注进了一帖无上清醒剂。
慧可自从立雪求法，拜达摩为师后，更加严于律己，谨求精益。这样，一晃又是三五年过去。
一次春暖花开，他们师徒两人又在洞口做了一次佛法传授。达摩开导：“慧可，你可听着。当今中土佛法，正处在从翻译佛经，到义理研究的阶段。我来中土时，从南到北，一路上看到的佛教寺庙，多得难以计数，出家的僧尼，也多得时时处处可见。可是透过现象，我深深感到，佛教界在对佛法进行研究探讨的同时，忽略了对生命解脱的重视。此番我来中土，先是想度脱梁武帝，希望他能以皇帝的号召力，把生命解脱之道，推向全国，谁想机缘不契，梁武帝没能理解我的一番苦心，于是只得一苇渡江，北上面壁，静候机缘。现在你听着：佛教的本旨，不在经教语言，而在直指人心，见性成佛。”P12-14
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