宁愿遵从大义而舍生一死，古今例子很多。
扬雄字子云，蜀郡成都(今属四川)人，西汉著名文学家、哲学家。扬雄家世代以农桑为业。家产不过十金，“乏无儋石之储”，却能淡然处之。他口吃不能疾言，却好学深思，“博览无所不见”，尤好圣哲之书。扬雄不汲汲于富贵，不戚戚于贫贱，“不修廉隅以徼名当世”。
四十多岁时，扬雄游学京师。大司马车骑将军王音“奇其文雅”，召为门下史。后来，扬雄被荐为待诏，以奏《羽猎赋》合成帝旨意，给事黄门，与王莽、刘歆并立。哀帝时，董贤受宠，攀附他的人有的做了二千石的大官。扬雄当时正在草拟《太玄》，泊如自守，不趋炎附势。有人嘲笑他，“得遭明盛之世，处不讳之嘲”，竟然不能“画一奇，出一策”，以取悦于人主，反而著《太玄》，使自己位不过侍郎，“擢才给事黄门”，何必这样呢?扬雄闻言，著《解嘲》一文，认为“位极者宗危，自守者身全”。表明自己甘心“知玄知默，守道之极；爱清爱静，游神之廷；惟寂惟寞，守德之宅”，决不追逐势利。
王莽代汉后，刘歆为上公，不少谈说之士用符命来称颂王莽的功德，也因此受官封爵，扬雄不为禄位所动，依旧校书于天禄阁。
道德这个词看起来有点高不可攀，但仔细回味，却如吃饭穿衣，真切自然，它是人人所应恪守的行为准则。在中国历史的发展过程中，人才辈出，却大浪淘沙，说到底，归于文格、人格高。真正有骨气的人，恪守道德，甘于清贫，尽管贫穷潦倒，寂寞一时，却终受人赞颂。
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