公孙龙是平原君的门客，擅长形名之学，提出了“白马不是马”的诡辩命题。有人对子高说：“公孙龙这个人擅长诡辩，这对于弘扬道义十分有害，先生您为什么不去揭穿他的谬论呢？”子高说：“如果真的有害于大道，那么自然就会不断有人揭穿的，我不担这个心。”那人又说：“虽然如此，但为了天下的人，您还是去吧。”子高于是就到了赵国，和公孙龙相会于平原君家。子高对公孙龙说：“我身居鲁国，久闻先生大名，非常佩服先生的高论，我早就希望能拜您为师了。但我所不能赞同的，只是您的‘白马非马’之说。如果您能放弃这个主张，我孔穿就愿意做您的弟子。”公孙龙说：“先生此言差矣。我全部理论的基础正是‘白马非马’论。如果我放弃了这个论点，那我可就没有什么能教您的了。既然我没有什么能教的您却又要跟我学习，这不就很没道理了吗？况且凡是要跟我学习的人，都是因为智力和学识赶不上我，现在让我放弃‘白马非马’论，也就使我失去了教学的资本，没有教学资本却又要为人师，这可万万使不得。您刚才跟我说的那些话，正像当年齐王和尹文问答的话。齐王说：‘我非常喜欢士，而齐国却没有士。’尹文说：‘假如现在这里有个人，对君主特别忠心，对父母十分孝顺，对朋友讲究诚信，对乡邻友爱和顺，具备了这四种德行，能不能称得上士呢？’齐王说：‘当然了，这正是我所说的士啊！’尹文说：‘大王如果得到这样的人，会用他做臣子吗？’齐王说：‘就怕得不到此人。’尹文说：‘假使这个人在大庭广众之下遭受侮辱却不敢反抗，大王还会用他做臣子吗？’齐王说：“作为一个士，遭到侮辱竟然不敢反抗，这是士的耻辱，我不会用这样的人做臣子的。’尹文说：‘尽管受到侮辱而不敢反抗，但我认为他还是不失之为士的，可是大王却不愿以他为臣，那就说明刚才所说的那种士，也就算不得士了。大王您的法令规定的是：杀人者要处死刑，伤人者要被判罪。百姓因为畏惧大王的法令，受到侮辱时才不敢反抗，这是遵守大王的法令，可您却不愿用这样的人做臣子，这是在处罚他啊。大王既然认为不敢反抗是耻辱，就必然认为敢于反抗才是荣耀，可见大王所奖赏的，正是官府所要惩罚的。大王认为正确的，却正是法律所不允许的。赏与罚、是与非的标准自相矛盾。这样一来，就是有十个黄帝也不能把国家治理好。’齐王听了，无言以对。况且，白马非马这个论点，也是您的先祖孔子所赞同的。我听说当年楚王张繁弱之弓，搭忘归之箭，在云梦的苑囿里打猎。回来时却把弓丢了，左右随从请求去寻找。楚王说：‘算了吧，楚国人丢了弓，会被楚国人捡到，又何必去找呢？’孔子听说后，说道：‘楚王的仁义之举还不够广泛，他应当说会被人捡到就对了，何必非得是楚国人不可呢？’这样一来，孔子就把楚人和人区别开来了。您可以肯定孔子所谓楚人和人不同的说法，却否定我的白马不是马的主张，这岂不是没有道理吗？先生专治儒家之学，却否定孔子也赞同的观点。您想要跟我学习，却又让我放弃我的理论，即使我的智慧再增加一百倍，也无法满足您的要求啊。”子高没有应声。回来以后，子高对别人说：“公孙龙观点荒谬却旁征博引，能言善辩但不符合道理，所以我没有回答他。”
过了几天，平原君会见众位宾客，邀请子高参加。平原君说：“先生是圣人的后代，不远千里惠顾此地，打算让公孙龙先生放弃白马非马之说。现在谁对谁错尚未见分晓，可是先生却掉头就走了，这样应该吗？”子高说：“真正精通事理的人就会明白是非对错究竟在何处，这和我离不离开没有关系。”平原君说：“您所说的精通事理，能让我了解了解吗？”子高回答说：“这些道理都来自于经传，我不敢仅凭自己的臆想来辩驳。《春秋》的经和传里有‘六只鶂倒退飞过宋国国都’，‘首先看到的是六只，仔细观察才知道是鹛鸟’。鹛鸟就好比公孙龙所说的马，六只就好比公孙龙所说的白色。初看会先看到马的白色，细看后才知道是马。颜色只是用来区别马的名称，而马的内在实质要靠其外表的颜色来体现，所以说‘白马’才是名实相符。这就好比妇女用丝麻制作布匹，染成黑白青黄各色的布匹，虽然颜色不同，但质地原本都是一样的。所以《诗经》里说‘白丝’，而不说‘丝白’；《礼记》里说‘黑布’，而不说‘布黑’。其他还有黑牛、玄武等，这类词语数不胜数。都是先说颜色，后说本质，世间万物的命名都要遵循这个规律，圣贤也都视此为自然之理。君子的学说，贵在符合事物的内在道理，不应该沉溺于繁缛的诡辩。而尹文的话之所以能使齐王折服，是因为齐王所说的与他自己的法令规定自相矛盾。我之所以尊重公孙龙先生，是因为欣赏他的智慧，佩服他的作为。他如果放弃所谓‘白马非马’之说，他的智慧与作为都仍然保留完好，我也不会失去一个值得学习的先生。公孙龙先生所坚持的所谓‘白马非马’的谬论，实在是没有道理的。再说楚王讲的‘楚人亡弓，楚人得之’那句话吧。我先祖孔子深知楚王说这句话的本意，原本是不管谁捡到都可以的意思，却因为楚王说‘楚人得之’而仅限于楚国这个小范围了，所以我的先祖才说：‘还不如说：人得到罢了’。这个意思是不必限于楚王所说的‘楚国’，而是不论哪国，是和楚国不同，并不是和楚王所说的‘人’不同。公孙龙用这个事来作比喻，完全是不伦不类。一般说到人的时候，这是统称所有人，就像一般说到马的时候，是统称所有的马，这时都尚未具体区分。P167-170
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