全书除开前言、后记之外，主体部分分为六章。第一章题为“解读伦理政治：一种尝试性的伦理政治理论阐释”，主要陈述全书的基本理论假定。第二章题为“思想关联：伦理、政治的逻辑同构”，主要分析伦理与政治两种社会要素在早期儒家那里得以同构的思想进程。第三题章为“理论结构：伦理、政治的互动机制”，主要分析早期儒家伦理政治思想的四个基本主题：天人合一、人性善恶、内圣外王、德主刑辅。第四章题为“功能诠解：儒家视域的社会景观”分析儒家伦理政治思想所注定的社会模式。讨论了中国人的精神气质、保守观念、社会控制、人生哲学。第五章题为“比较视境：伦理、政治的中西取向”，主要借助比较研究方法审视中国与西方思想中的伦理际遇，从而勾画伦理政治与法理政治两者政治文化类型的特质。第六章题为“问题延伸：伦理政治的历史命运”，讨论伦理政治的历史命运与现实走向。
早期儒家思想的类型分析，已成为儒家思想研究的一个突破口。以伦理与政治双向同化为根本特征的早期儒家思想，应当从伦理政治的历史与理论定位中，加以分析理解。
伦理政治化、政治伦理化的双向同化，分别由孔、盂、荀、董四位思想家完成。孔子确认了二者的内在关涉性，孟子凸出了政治伦理化的意蕴，荀子突显了伦理政治化的内涵，董仲舒以天的系统将政伦相融相摄，完成同化任务。
早期儒家伦理政治致思，围绕四大主题展开：以天人之际为其奠立终极依据，以人性善恶为其提供德性凭借，以内圣外王描摹政治理想，以德主刑辅作为制度精神。从而，在伦理政治理论上，形成了一个完整体系的雏形。
早期儒家伦理政治理论，与现代西方法理政治理论，是两种政治思想类型。在古典时段，伦理政治理论发生了深远的思想史和政治史影响。但到现代，它面临一个解构与重构的命运。
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